比基尼的圖案早已見于公元前1600年的壁畫
比基尼的發明者是法國設計師Louis
Reard。但嚴格來說，他只能算是現代比基尼的發明者，因為比基尼的圖案早已見于公
元前1600年的壁畫。不過，自從有了比基尼，世界從此變得有那么一些不一樣了。
比基尼的由來：一場核試驗
1946年，太平洋上的馬紹爾群島，有一座小小的環礁名叫“比基尼”。那是6月30日，一朵沖天的磨菇云升起，頃刻間海水成柱，沖向高空1000多米———那是和平時期的第一顆原子彈。如果沒有18天后法國設計師Louis
Reard的惊人之舉，“比基尼”在英語里的意思，大約也只取原子彈爆炸“轟動效應”的字面意義。但是汽車技師Louis
Reard自從繼承了老媽的內衣店后，便時不時想炮制些轟動市場的產品。于是，7月18日，另一枚“原子彈”在巴黎爆炸了——他推出了一款由3塊布和4條帶子組成的泳裝，并且毅然使用當時報紙的頭條標題“比基尼”來命名！像是預言自己的作品肯定會占据大篇幅報紙版面似的，LouisReard的比基尼還特別選用印有報紙新聞的面料縫制。
比基尼誕生后：愛游泳的婦人有福了。之所以美國与法國都要大張旗鼓地為比基尼慶生，那是因為這种衣不蔽体的泳裝非但解放了游泳池与海灘邊的女性，也使裸露成為日漸被世界所接受的趨勢。正如牛仔褲當年被視作新一代人類的基本符號，比基尼的誕生也改變了世界的大眾文化。
翻開女性泳裝的發展史，20世紀以前的泳裝雖不斷有變革，終究以遮蓋全身的皮質面料為主——想想看，早生几百年的女人就只能穿著皮衣下水游泳。更慘的是，她們還要在泳裝下穿一种有袖子和護腿的連体編織服，頭上要戴泳帽，腳上還要穿類似芭蕾舞鞋的系帶拖鞋！
1907年，一名澳大利亞女游泳選手只因穿了一件連体泳裝便遭到逮捕！而1946年比基尼誕生后，情況也沒有好到哪里去，連愛領風气之先的好萊塢都對此大皺眉頭。意大利、西班牙、比利時等國禁止本國出現比基尼式服裝；法國比阿里茨市市長則規定禁止穿比基尼的人出現在當地海灘上。
關鍵時刻，終究還是夢露拯救了比基尼。在她扶搖上位的過程中，比基尼開始漸漸被美國人所接受。以至到20世紀五六十年代，美國的海灘已成為人人鐘情和向往的地方，因為那里不僅有海灘陽光，還有隨處可見的比基尼。而直到此時，比基尼的誕生地歐洲才迎頭赶上，碧姬·巴鐸的《穿比基尼的姑娘》在法國上映，比基尼終于也成為了時髦的裝束。到1969年，美國《生活》雜志已經出專題介紹比基尼泳裝，此時比基尼的負面形象已經消失。而据最新統計，英國女性每年在比基尼泳裝上的消費大約是4500万英鎊，法國的比基尼泳裝銷量大約占了女性泳裝市場的一半。
1992年，Cole公司根据“丰胸將回歸”的流行預言，開發出了可充气的比基尼（TopSecret），這是一种胸罩內藏有微小充气塞、可使婦女們穿上泳衣也能修整身形的比基尼。
21世紀后，泳裝与其他服飾一樣，同樣具有鮮明的時代特征，傳統与复古并重的多變風格，為其開拓了空前的設計空間。隨著潮流變化，泳裝的設計外延也慢慢擴大，抹胸式、運動型、花邊和褶皺，都為泳裝賦予了更為丰富的內涵。
