美國明尼蘇達州密西西比河上一座橋梁當地時間１日傍晚交通高峰時段突然垮塌，大約５０輛汽車墜入河中。至發稿時，當地政府已确認這次事故造成至少４人死亡，79受傷，30人失蹤。傷亡人數有可能進一步增加。

　　初步調查顯示，這是一起橋梁結构性垮塌事故，并非恐怖襲擊。

圖：美國明尼蘇達州大橋坍塌現場。

　　大橋斷成了几截

　　垮塌橋梁位于明尼阿波利斯市東北方３５號州際公路上，是明尼蘇達州交通要道之一。事發時間為當地時間１日１８時５分左右，正值交通高峰時段。

　　當地報紙《明星論壇報》說，事發時橋上約有５０到１００輛汽車，估計將近５０輛汽車墜下高約20米的大橋，落入水中或摔在橋下岸邊。

　　明尼蘇達州消防部門負責人吉姆·克拉克在１日晚召開的新聞發布會上說，事故造成至少6人死亡。傷亡人數仍有可能增加。

　　但明尼蘇達州警方負責人阿梅莉亞·赫夫曼２日把遇難人數降至４人。他說，“救援部門至今早僅發現４具尸体”，隨著救援行動不斷深入，傷亡數字將隨時變化。

　　克拉克說，事發時，這座雙向８車道大橋正在維修，每晚８時至次日晨５時只開放雙向兩條車道，其余時間開放雙向４條車道。

　　美國有線電視新聞网（ＣＮＮ）事發后不久播出的電視畫面顯示，大橋似乎從中部垮塌，前后均与岸上公路斷開。大橋斷成几截，落入密西西比河中。一些落水車輛漂浮在河上，還有一些車輛停在未陷入河中的橋梁殘骸上。

　　至２日凌晨１時左右，消防部門因安全問題被迫暫停救援工作。救援人員說：“河中有太多橋梁斷骸，晚間無法工作。我們明日天一亮就會返回，重新展開救援。”

　　克拉克說，至當日救援工作暫停時，所有幸存者已獲救。

　　汽車像玩具一樣落水

　　對于親身經歷這起事故的人，事發整個過程就像是場噩夢。

　　杰米·瓦恩格的車當時正堵在橋上。她說：“只听轟隆一聲響，我們就開始跌落，下降、下降。我听到侄子大叫著，‘地震了’。接著我們意識到，是橋塌了。”

　　瓦恩格的車落在另外一輛車上，所以幸免落水。

　　另一名目擊者珍妮特·斯泰特里描述事發一幕時，連聲說“難以置信”。

　　她說：“我听到一聲巨響，然后我朝橋的方向看過去。橋就像飛机一樣落下，汽車就像是玩具一樣掉入水中。我跟同伴說：‘那是真的嗎？這太難以置信了。’”

　　事發時，一輛載有大約６０名孩子和老師的大巴車正在橋上。幸好大橋垮塌時，大巴沒有落水，車上師生均無生命危險。

　　并非所有人都這么幸運。事發后，瑪塔·羅伯森在橋旁哭泣，她的孫女生死不明。她說：“我想見我的孫女，她們是我的全部。”

　　6年前曾發現“老化問題”

　　這起大橋垮塌事故的原因目前仍在調查中，美國國防部已排除恐怖襲擊的可能。明尼蘇達州警方認為，這可能是一次結构性垮塌事件。

　　出事大橋修建于１９６７年，為鋼鐵結构拱橋。橋离河面約２０米，橋長約５８０米。為不影響橋下船只通行，大橋沒有設置橋墩。

　　明尼蘇達州官員蒂姆·波倫蒂說，大橋２００５年和２００６年分別接受了明尼蘇達州交通部門檢查，未發現任何問題。

　　但２００１年由明尼蘇達州交通部門作出的一份研究報告顯示，大橋連接路堤和主橋的引橋“存在老化問題”。同時，支撐橋梁的主結构桁架也存在“老化問題”。研究顯示，按大橋的桁架設計推論，如果大橋一到兩個支撐面斷裂，則大橋有可能垮塌。

　　不過，這份研究報告最后得出的結論是，“大橋上承式桁架不可能發生老化斷裂”，“大橋可以延后報廢”。

　　明尼蘇達州議員、美國聯邦政府官員以及美國運輸安全委員會調查小組２日將赶至事發現場，調查事故具体原因。               （据新華社國際專稿）