雖然馬拉松是1896年的第一屆奧運會就設立的項目，但直到1908年的倫敦奧運會，馬拉松的距离才正式被确定為42.195公里，并一直沿用至今。

　　在1908年的奧運會馬拉松比賽中，美國人約翰·海斯和意大利選手皮埃特利展開激烈競爭。在离体育場1英里處，皮埃特利終于第一次取得領先，但這時， 他已經体力不支。當皮埃特利使出了全身力气來到白城体育場時，竟然轉向右邊而不是終點所在的左邊。跑了几碼，他摔倒在地，無法自己站起，裁判和醫生連忙前去搶救。之后他又摔倒3次，每次都被好心的裁判扶起，并攙扶著他跑過終點。

　　由于借助了外力幫助，最終裁判宣布皮埃特利的成績無效，第二位到達終點的選手海斯成了冠軍。第二天，皮埃特利恢复了体力，立刻站出來譴責裁判的幫助，他堅持說他能在別人不幫助的情況下自己跑完全程。

　　為了慰問和鼓勵這名“冠軍”，亞歷山德拉王后專門給他頒發了一枚紀念性的獎牌。    整理 葉鳳