为“哥伦比亚”号7位遇难宇航员敲出的7下钟声余音未了，分别乘有4名前美国宇航员的4架战机，像风一般从约翰逊航天中心上万人的头顶上呼啸而过。其中一架突然从机群中跃起，直上青云，很快变成一个点，最终消失在人们视线之外。

　　“哥伦比亚”号遇难宇航员的追悼会，4日就这样在美国军队传统的“失踪者”编队飞行表演中划上了句号。这一表演意在纪念失踪的将士，偏离队伍的那架飞机就是“失踪者”，而今天，它代表的是遇难宇航员。

　　但这场表演的意义不仅限于此。那架在约翰逊航天中心上空直刺云霄的飞机，还象征着人类渴望飞入未知太空的鸿鹄之志。这一志向不会因“哥伦比亚”号的失事而被舍弃。

　　“将地球、空气和重力抛在身后，是人类自古以来的梦想”。人类不应该、也不会放弃飞向太空的梦想，这是参加遇难宇航员追悼会各界人士的共识。美国总统布什在讲话中表示，“美国的航天计划将会继续”。来自得克萨斯州的参议员哈切森女士在接受新华社记者采访时说，征服太空是美国不变的承诺，她支持让国际空间站一直保持载人状态。而曾以议员身份乘坐“哥伦比亚”号进入太空的佛罗里达州参议员纳尔逊感慨地说，太空探索是一项危险的事业，但对于甘愿冒险的人来说，大胆地去生活，是生命惟一的意义。