汉网消息■万生鼎
1911年至1936年的25个年头，汉口的湖北评书界处于一种相对稳定、逐步发展提高的状态。从评讲的书传来看，有章回小说作底本的《水浒》、《三国演义》、《彭公案》等十五六部，艺人师徒口头编讲传承下来，较为成型的褒忠贬奸或无
益无害的“路子”书，也有《三侠八俊十二雄》、《五蟒忠孝图》、《走马建国》等20余部。从评书艺人来看，“四杆旗”、“五虎将”、“容陈江三大流派”的产生及其影响的扩大，推动了书坛评讲技艺水平，与初期“打鼓京腔”时期相比，可算是汉口湖北评书的极盛时期。
1930年5月23日，汉口市第57次市政会议上决定：“评书人为平民社会中极重要之宣传地位者，应组建评书人训练班，以培植评书人之智能道德，提高其地位，发扬民众教育。”组织开办训练班由汉口市教育局派员办理，训练班设于汉口市第二民众教育馆内。参加训练班受训者有评书艺人57人，结业考核合格者为51人。
1933年汉口评书艺人为了加强团结、提高评讲书传及技艺，组织成立了汉口评书改良研究会，湖北省实验民众教育馆馆长王义舟担任党务委员，汉口市民众教育馆馆长周方楠任文书，艺人张子衡、容宗圣任编辑委员，艺人巴俊卿、陈希平任研究委员，民众教育馆馆员秦晓琴、艺人傅海波、刘绍文任候补委员。同年5月3日改良研究会在汉口召开了第一次会员大会，对现有书传进行了分类，拟定了审阅计划，视察了书场，对书传改良前后的听众增减作了调查统计。该会还对艺人提出了“态度和蔼，接近群众，严忌呆板、信口雌黄”的要求。
1937年7月7日，卢沟桥一声炮响，点燃了中华民族抗日的烽火。汉口的评书、鼓书、相声等民间艺人闻风而动，立刻组成了“抗日宣传队”。国民党汉口市党部宣传科派林荣葵下队指导。“抗日宣传队”共有37名队员，分为三个组，每天分组到车站、码头，大街小巷宣传抗日，边演出边募捐。除打滑稽的（单口相声）潘占奎、孙长子、小苏州、王哈哈每人每天支取8角钱的生活费外，其余评、鼓书艺人晚上回茶馆自行营业演出，不支分文，捐款悉数上缴汉口市党部。
汉口民间艺人抗日宣传队主要人员是：队长陈秀珊、副队长陈鉴初、一组组长傅海波、副组长赵宝亭、二组组长小苏州、副组长孙长子、潘占奎、三组组长江云卿、副组长匡玉山、舒绍庵，组员有杜邦杰、潘汉池、王哈哈、王鹤舫、熊必祥、陈韻卿、张振平、夏秀峰、曾旭东、裴道德、田汉卿、容宗圣。
1938年10月，武汉已是撤退高潮，市面十室九空。民间艺人抗日宣传队停止活动。10月20日日本飞机加紧空袭武汉，湖北评书基本上全部停演，艺人纷纷外逃。江云卿去天门县避难，陈树棠去嘉鱼，容宗圣避之青山乡下，余者都是有乡回乡，无乡者投亲靠友。沦陷后四散逃难的民间艺人基本上是家无隔宿之粮，在外生计无着，加上湖北省自宜昌以下各城市码头相继失守，评书这门道艺受到语言限制，走远了便无从发挥作用。处于万般无奈情况下的艺人们躲过了“热风头”以后，开始有人潜回汉口，寻找吃饭之地。
