美国明尼苏达州密西西比河上一座桥梁当地时间１日傍晚交通高峰时段突然垮塌，大约５０辆汽车坠入河中。至发稿时，当地政府已确认这次事故造成至少４人死亡，79受伤，30人失踪。伤亡人数有可能进一步增加。

　　初步调查显示，这是一起桥梁结构性垮塌事故，并非恐怖袭击。

图：美国明尼苏达州大桥坍塌现场。

　　大桥断成了几截

　　垮塌桥梁位于明尼阿波利斯市东北方３５号州际公路上，是明尼苏达州交通要道之一。事发时间为当地时间１日１８时５分左右，正值交通高峰时段。

　　当地报纸《明星论坛报》说，事发时桥上约有５０到１００辆汽车，估计将近５０辆汽车坠下高约20米的大桥，落入水中或摔在桥下岸边。

　　明尼苏达州消防部门负责人吉姆·克拉克在１日晚召开的新闻发布会上说，事故造成至少6人死亡。伤亡人数仍有可能增加。

　　但明尼苏达州警方负责人阿梅莉亚·赫夫曼２日把遇难人数降至４人。他说，“救援部门至今早仅发现４具尸体”，随着救援行动不断深入，伤亡数字将随时变化。

　　克拉克说，事发时，这座双向８车道大桥正在维修，每晚８时至次日晨５时只开放双向两条车道，其余时间开放双向４条车道。

　　美国有线电视新闻网（ＣＮＮ）事发后不久播出的电视画面显示，大桥似乎从中部垮塌，前后均与岸上公路断开。大桥断成几截，落入密西西比河中。一些落水车辆漂浮在河上，还有一些车辆停在未陷入河中的桥梁残骸上。

　　至２日凌晨１时左右，消防部门因安全问题被迫暂停救援工作。救援人员说：“河中有太多桥梁断骸，晚间无法工作。我们明日天一亮就会返回，重新展开救援。”

　　克拉克说，至当日救援工作暂停时，所有幸存者已获救。

　　汽车像玩具一样落水

　　对于亲身经历这起事故的人，事发整个过程就像是场噩梦。

　　杰米·瓦恩格的车当时正堵在桥上。她说：“只听轰隆一声响，我们就开始跌落，下降、下降。我听到侄子大叫着，‘地震了’。接着我们意识到，是桥塌了。”

　　瓦恩格的车落在另外一辆车上，所以幸免落水。

　　另一名目击者珍妮特·斯泰特里描述事发一幕时，连声说“难以置信”。

　　她说：“我听到一声巨响，然后我朝桥的方向看过去。桥就像飞机一样落下，汽车就像是玩具一样掉入水中。我跟同伴说：‘那是真的吗？这太难以置信了。’”

　　事发时，一辆载有大约６０名孩子和老师的大巴车正在桥上。幸好大桥垮塌时，大巴没有落水，车上师生均无生命危险。

　　并非所有人都这么幸运。事发后，玛塔·罗伯森在桥旁哭泣，她的孙女生死不明。她说：“我想见我的孙女，她们是我的全部。”

　　6年前曾发现“老化问题”

　　这起大桥垮塌事故的原因目前仍在调查中，美国国防部已排除恐怖袭击的可能。明尼苏达州警方认为，这可能是一次结构性垮塌事件。

　　出事大桥修建于１９６７年，为钢铁结构拱桥。桥离河面约２０米，桥长约５８０米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。

　　明尼苏达州官员蒂姆·波伦蒂说，大桥２００５年和２００６年分别接受了明尼苏达州交通部门检查，未发现任何问题。

　　但２００１年由明尼苏达州交通部门作出的一份研究报告显示，大桥连接路堤和主桥的引桥“存在老化问题”。同时，支撑桥梁的主结构桁架也存在“老化问题”。研究显示，按大桥的桁架设计推论，如果大桥一到两个支撑面断裂，则大桥有可能垮塌。

　　不过，这份研究报告最后得出的结论是，“大桥上承式桁架不可能发生老化断裂”，“大桥可以延后报废”。

　　明尼苏达州议员、美国联邦政府官员以及美国运输安全委员会调查小组２日将赶至事发现场，调查事故具体原因。               （据新华社国际专稿）