事实上，赫氏一生的所作所为一直是一个有争议的故事。不少人相信，赫氏所操控的舆论工具直接煽动了1898年美国对西班牙的战争。有一个传说是西班牙军方曾扣押了一大批属于赫氏的林场原木
，这使赫氏大为光火，并最终导致了赫氏派系的所有报刊媒体对西班牙进行连篇累牍的攻击。赫氏曾毫无忌惮地对一名手下宣称：“只要你能提供照片，我就提供战争。”美国的经典电影《公民凯恩》（Citizen
Kane）就是完全以赫氏的经历作为底本的。在电影中，他被塑造成一个冷酷无情的报业巨头，这曾经使赫氏本人相当不快。
不过，尽管人们对赫氏的一生有着不同的解读，他对当时美国社会乃至19世纪末至20世纪美国历史的巨大影响却是无人能够否认的。赫氏曾聘用了大批著名的记者为他的报刊服务，其中包括像著名作家杰克·伦敦（Jack
London）、马克·吐温（Mark Twain）这样的大师级人物。由赫氏一手引入报刊杂志的连载漫画（Comic
strip），至今仍旧是西方报刊中不可或缺的重要组成部分。赫氏也是当时好莱坞电影制片业的重量级人物、美国新闻电影片的龙头老大和电视广播业的先驱。他所投资拍摄的影片多达100余部。赫氏曾直接介入过美国政治，当选为国会众议员。后来因竞选纽约州长失利而放弃了继续从政的企图。赫氏还是一位著名的慈善家。他曾大笔捐款，设立了众多的基金会组织。其中，有些基金会至今仍在活动。
赫氏的人生故事中也不乏缠绵浪漫的章节。那就是他与年轻美丽的电影明星玛丽安·戴斐丝（Marion
Davies,1897-1961）长达数十年的恋情。玛丽安出身于纽约市一个地方法官的家庭，自幼就喜欢表演艺术。在遇见赫氏之前，她就已经在百老汇娱乐圈内有了一定的名气。1918年，21岁的玛丽安在赫氏出资赞助的影片《粉红玫瑰塞西莉娅》（Cecillia
of the Pink
Roses）中担纲主演，从此与赫氏再也没有分开过。当时的赫氏已经成家，并且有五个孩子。据说赫氏曾对玛丽安坦言说明，自己绝对不会跟已经结婚多年的妻子离婚，但是除此之外，他将尽其所能为玛丽安做任何一件事情。
据此，不少传记作家认定，这所梦一样的城堡正是赫氏为玛丽安建造的。而事实上，自从城堡开始动工以后，赫氏的妻子米莉森特（Millicent
Hearst，1882-1974）便移居纽约，此后再也没有回到圣西缅住过。赫氏还动用了他旗下几十家报刊杂志的力量，全力为玛丽安主演的每一部影片宣传造势，以至使玛丽安成了当时世界上出现在广告上最为频繁的女演员。不过，年轻貌美温柔的玛丽安也确实值得赫斯特为她做这一切。她不但对比自己大34岁的赫氏始终情深不渝、终身未嫁，而且在赫斯特的事业一度面临危机的关头，毫不犹豫地拿出自己的巨额积蓄，帮助赫氏度过了难关。不可否认，赫氏的特殊地位以及巨大的财富，使得他们的故事在世人眼中难免蒙上些许暧昧的色彩，但我宁愿相信他们是真心相爱的。其实红尘姻缘、男女欢爱，又有多少是能以常理解说的呢？
