虽然马拉松是1896年的第一届奥运会就设立的项目，但直到1908年的伦敦奥运会，马拉松的距离才正式被确定为42.195公里，并一直沿用至今。

　　在1908年的奥运会马拉松比赛中，美国人约翰·海斯和意大利选手皮埃特利展开激烈竞争。在离体育场1英里处，皮埃特利终于第一次取得领先，但这时， 他已经体力不支。当皮埃特利使出了全身力气来到白城体育场时，竟然转向右边而不是终点所在的左边。跑了几码，他摔倒在地，无法自己站起，裁判和医生连忙前去抢救。之后他又摔倒3次，每次都被好心的裁判扶起，并搀扶着他跑过终点。

　　由于借助了外力帮助，最终裁判宣布皮埃特利的成绩无效，第二位到达终点的选手海斯成了冠军。第二天，皮埃特利恢复了体力，立刻站出来谴责裁判的帮助，他坚持说他能在别人不帮助的情况下自己跑完全程。

　　为了慰问和鼓励这名“冠军”，亚历山德拉王后专门给他颁发了一枚纪念性的奖牌。    整理 叶凤