含羞草（学名：Mimosa pudica），又称感应草、知羞草、怕羞草等，是一种豆科含羞草属的多年生草本植物。它最显著的特征是叶片对外界触碰极为敏感，轻轻一碰就会迅速闭合下垂，仿佛害羞一般，因此得名"含羞草"。
含羞草植株高度通常在30-50厘米之间，茎部细长，多分枝，表面有稀疏的刺毛。叶片为二回羽状复叶，呈掌状排列，小叶对生，每片复叶由10-20对小叶组成。花朵为粉红色或淡紫色的头状花序，呈绒球状，直径约1厘米，花期多在夏季。
含羞草最引人注目的特性是其叶片对外界刺激的快速反应。当叶片受到触碰、震动或温度变化时，小叶会迅速闭合，叶柄下垂，这种反应被称为"感震运动"。这一现象是由于叶枕部位细胞膨压的变化引起的，是植物的一种自我保护机制。
含羞草原产于热带美洲，现已广泛分布于世界各地的热带和亚热带地区。在中国，主要分布在华南、华东和西南等温暖湿润的地区。
含羞草喜欢温暖湿润的气候，适宜生长温度为20-30℃。它对光照要求较高，需要充足的阳光，但也能耐半阴环境。土壤方面，以疏松、肥沃、排水良好的微酸性土壤为佳。
含羞草为多年生植物，但在温带地区常作为一年生栽培。它的繁殖方式主要有种子繁殖和扦插繁殖两种。种子繁殖较为常见，种子发芽率较高，在适宜条件下7-10天即可发芽。
虽然含羞草是一种适应性较强的植物，但要想让它健康生长并展现出最佳状态，还是需要掌握一些基本的养护技巧。
含羞草需要充足的光照，每天至少需要4-6小时的直射阳光。在室内养护时，应放置在阳光充足的窗台或阳台。冬季温度低于10℃时，应将植株移至室内温暖处，避免冻害。
浇水应遵循"见干见湿"的原则，保持土壤湿润但不积水。夏季高温时可适当增加浇水频率，冬季则应减少。施肥方面，生长季节每月施一次稀薄的液体肥料即可，避免过量施肥导致徒长。
含羞草常见的病害有白粉病、叶斑病等，虫害主要有红蜘蛛、蚜虫等。预防措施包括保持良好的通风环境，避免过度密植。发现病虫害时，应及时摘除受害部位，必要时使用相应的杀菌剂或杀虫剂。
含羞草不仅是一种观赏植物，在科学研究领域也具有重要价值，特别是在植物生理学和仿生学方面。
含羞草的感震运动为科学家研究植物运动机制提供了理想模型。研究表明，这种运动是由叶枕部位细胞膨压变化引起的，与钾离子和氯离子的快速转移有关。
含羞草的运动机制启发了科学家开发新型智能材料。研究人员正在尝试模仿含羞草的反应原理，开发能够对外界刺激做出快速响应的智能材料，在传感器、机器人等领域具有潜在应用价值。
在不同文化中，含羞草被赋予了丰富的象征意义，成为文学艺术创作的重要题材。
在中国传统文化中，含羞草常被视为羞涩、敏感的象征。古人将其比作害羞的少女，用来形容人的腼腆性格。在一些民间传说中，含羞草还被赋予了守护爱情的神秘力量。
在现代，含羞草因其独特的反应特性常被用作教育工具，帮助儿童了解植物世界的奇妙。同时，它也成为许多文学作品和艺术创作中的灵感来源，象征着敏感、脆弱但又坚韧的生命力。
除了观赏价值外，含羞草在传统医学中也有一定应用，但使用时需格外谨慎。
在一些传统医学体系中，含羞草被用于治疗失眠、咳嗽、创伤等。其全草可入药，具有安神、止咳、散瘀等功效。但现代医学对其药效和安全性研究尚不充分，不建议自行使用。
含羞草含有含羞草碱等成分，过量接触可能引起皮肤过敏。家中有幼儿或宠物的家庭应注意，避免误食。药用时必须在专业医师指导下进行，切勿自行尝试。
含羞草因其独特的互动性和观赏价值，在园艺领域有着广泛的应用。
含羞草是极好的室内观赏植物，特别适合与儿童一起种植观察。它的互动性能激发孩子们对植物学的兴趣。盆栽含羞草可放置在窗台、书桌等位置，为生活空间增添自然趣味。
在温暖地区，含羞草常被用作花坛边缘植物或地被植物。它与其他花卉搭配种植，可以创造出富有层次感和互动性的景观效果。在一些植物园和儿童公园中，含羞草更是作为科普教育的重要展示植物。
含羞草作为一种神奇的植物，不仅以其独特的反应特性吸引着人们的注意，更在科学、文化和园艺等多个领域展现出重要价值。通过了解它的生长习性、养护方法和文化内涵，我们能更好地欣赏这一大自然的奇妙创造，并在与它的互动中获得知识和乐趣。