虎渡河边的人家，一年四季要吃“四块肉”：春吃鲊广椒炒腊肉、夏品荷叶粉蒸肉、秋嚼红烧肉、冬食扣肉。在恨不得躲进冰箱的酷暑，若不吃一回荷叶粉蒸肉，就真辜负了“江南可采莲，莲叶何田田”之盛境。

小时候，祖父行医治病之余，勤于研究药膳。他总是在夏日黄昏放下药箱，从荷塘掐来几片荷叶，将五花肉切片，用生姜、辣椒酱、花椒腌制，裹上一层用大米和糯米按一定比例混合后磨成的粉，用荷叶裹实，上竹笼蒸二十分钟。五花肉吸收荷叶清香，荷叶摄取多余的油脂，食材中的风味彼此交织、彼此补充、彼此提升。打开荷叶，香气分子扑鼻而来，落箸入口，鲜香软糯，入口即化，颇有一番“过雨荷花满院香”的诗趣。

除了包肉，荷叶还能包鱼、虾、鸡。《射雕英雄传》中黄蓉随手整了一只“叫花鸡”，叫洪七公口水直流，片刻间吃得只剩几根鸡骨，连连称赞“妙极，妙极”，连自己的看家本领降龙十八掌也尽数教给了“靖哥哥”。能让尝遍天下美食的洪七公心心念念的叫花鸡，其实是一道传统名菜，做来也方便。将宰杀的鸡去除内脏洗净腌制一会，再放葱姜蒜和百合、莲子、桔梗在肚里，摘几片新鲜的荷叶裹鸡，外层用黄泥糊严，再以枯枝烧烤至熟。吃的时候，以锤子敲击，泥壳脱落，剥开荷叶露出香喷喷的鸡肉，入口酥烂鲜嫩，还带着一股淡淡荷香，具有清暑益气、解热抑菌之效。这道菜也叫“伍子胥鸡”。传说春秋战国时期，伍子胥为避楚平王追杀，从楚国辗转逃亡至吴国淮河下游一带，在一荷塘边得到渔民救助。渔民以荷叶裹鸡、藕粉调羹为其充饥。这段故事叫“荷香护义士”。当地食客掀开荷叶的刹那，或许能嗅到春秋战国的风烟，看到淮河千年的涟漪。

食了荷叶，再说荷花。这“花中君子”自古以来被无数文人墨客美赞。它不仅入诗、入画，还可入口。每逢盛夏，白荷微开，母亲摘一些花瓣，洗净风干，在鸡蛋与面粉糊中一拖，以挂浆之体放油锅里慢炸，至金黄色捞出，放一边冷却一会，再重炸至酥即成。装盘后根据口味，撒白糖或椒盐。“炸荷花”不仅看起来赏心悦目，吃起来更是齿颊生香。父亲笑着说，吃了这个可以“治烫伤”，我不禁想起老舍的《吃莲花的》文章来。

其实，母亲是跟外祖母学的。为了改善儿女们的伙食，外祖母常绞尽脑汁。当外祖母看到河塘里的荷花，便有了主意。她去买了点面粉，打鸡蛋、挂面糊、炸荷花……母亲每每回忆，眼里总有泪花闪现。她说吃这个真奢侈，一年攒下来的猪油本就有限。这是爱的力量，也是一种积极乐观的生活态度。

在我看来，外祖母多像一只莲花，“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，虽然苦难来自外界，但坚韧在骨子里挺立，就可以战胜一切困苦。这是一种人生姿态，乡民靠这些内在的东西，重新改写着各自的命运。

难怪母亲做饭，每炒一碗菜，只放两调羹菜油。我对母亲说，现在不缺油了，多加一点菜才香。母亲总是语重心长道，“细水长流，遇灾不愁”，“钱往节约来，浪费离家远”，“节省要从仓头到仓尾，才能顺利平安过到老”……

成家立业后，我最喜欢做三道荷馔，也将烹饪“家味”融入到“家风”之中。第一道是荷花鸡蛋汤——“清水出芙蓉，天然去雕饰。”做法很简单，选新鲜的荷花瓣洗净，与鸡蛋一同烹煮即成。汤色清亮、花香四溢。喝上一口，似有清风拂过脸颊，带来不少凉意，正应了“荷香随远风，散入人心脾”这句话。这道菜比喻为人处世要一生清、一身清。我叮嘱儿子，要时时洁身自好，从不与人同流合污。第二道是凉拌莲米——“莲子心中苦，莲心苦在心。”将莲子去心，蒸熟后冷却，再加入冰块与白糖，即成。莲米颗颗分明，口感爽脆，微苦中带着凉津津的甜味，仿佛在品“采菊东篱下，悠然见南山”诗句。凉拌莲米代表着健康、坚定、无染之意。我告诫孩子，在风雨中坚守初心，在自律中勇毅前行。第三道是清炒藕带——“折藕丝能脆，开花叶正圆。”将新鲜藕带切成段状，与葱、蒜等调料一同翻炒即成清炒藕带。藕带口感爽脆，夹杂着微甜，能“解烦毒，下淤血”。在清咸丰年间，藕带被钦定为御膳贡品。这道菜寓意“清正廉（莲）洁（节）”，我告诉孩子，无论环境多么恶劣，都要积极面对、不屈不挠，都要始终保持向上攀登的坚韧信念。

其实，最好的菜肴，是能保持菜的本味，它不复杂，吃的时候不觉得是在吃菜，而是在解一个答案。

荷，是水乡的瑰宝，也是水乡人的骄傲。愿荷之美味，永远如题目一般充满期待。

（作者地址：荆州市沙市区碧波路13号沙市区纪委监委）