2000年，元斌与宋承宪、宋慧乔合作出演韩剧《蓝色生死恋》红遍全亚洲，成为炙手可热的韩星。

截至目前，元斌最后一部作品是2010年上映的电影《大叔》，影片讲述了前特工“大叔”（元斌饰）在邻居女孩小米（金赛纶饰）被犯罪团伙绑架后，为了救出小米，凭借自己的非凡身手和智慧，与犯罪团伙展开激烈斗争的故事。

此后，元斌逐渐减少了在娱乐圈的活动，并最终选择退居幕后，只是偶尔会接拍广告。

2015年，元斌李娜英在江原道附近某民宿附近低调举行了婚礼，婚后育有一子。