▲“Shaanxi”中“多”出的a，在某种程度上承担了标调的功能。图/文摘报视频截图

据湖北经视直播报道，近日，有网友发帖称，在陕西历史博物馆游览时，注意到馆内标示牌上“陕西”的拼音写为“Shaanxi”，而非“Shanxi”。对此，工作人员明确回应，“Shaanxi” 是“陕西”的官方标准拼音，这样的拼写并非错误，其核心目的是与“山西”的拼音“Shanxi”作出清晰区分，避免在实际使用中因拼音相同而产生混淆。

早在2021年，在陕西举办的第14届全运会上，就有不少网友以为是拼写错了。有报道指出，上海地铁陕西南路站更是为此解释了十几次。其实，涉“陕西”的英文翻译一直都是如此。

“陕西”的官方标准拼音“多”了一个a，这个看似不大的疑问，有着相当复杂的历史背景和学理认知。

汉语拼音的由来

众所周知，中文起初是一种依类象形的文字，其后形声相益，可谓“望文生义”，而世界上大多数文字则是拼音文字，即“听音生义”。

因此，对很多外国人来说，汉字成了最难的文字，汉语成了最难的语言。而且，汉语独特的声调体系，使汉语在使用拼音的时候，必须兼顾标调。“Shaanxi”中“多”出的a，在某种程度上承担了标调的功能。

为了识读汉字，西方人把拉丁字母与汉字结合起来，即借用拉丁字母拼读汉字，这就是我们今天所熟知的汉语拼音。第一个创制该方案的是意大利人利玛窦，他于1605年在北京出版了《西字奇迹》一书；1626年法国人金尼阁又在杭州出版了《西儒耳目资》，随后又有多名传教士对此进行研究。

在汉语拼音化的进程中，英国驻中国使馆的中文秘书威妥玛1867年出版的《语言自迩集》可谓是一个里程碑，由他创建的威妥玛式拼音法，成为半个多世纪来在国际社会中汉字拉丁化的标准体系。

比如，北京大学（Peking University）、青岛啤酒（Tsingtao Beer），这些译名就是典型的威妥玛拼音，虽然和今天的标准拼音不同，但是因为沿用已久而被保留。

受此影响，汉字拼音也在中国民间初见端倪，19世纪后期，在中国各通商口岸逐渐流行起了“洋泾浜英语”（中西商贸交流中产生的混合语言）。

一方面是西方人的尝试，另一方面，围绕着扫盲和开发民智的目标，一些中国的有识之士也企图从文字改革上找到振兴国家的良药，汉字拼音化运动于是空前展开了。

1891年，近代启蒙思想家宋恕首先提出“须造切音文字”的主张。梁启超在为沈学的《盛世元音》写序时就表示，赞成“创制拼音文字”。五四运动前夕，《新青年》等刊物就提出了“汉字改革”的主张，不少人主张废除方块汉字，用罗马字母拼音来代替，激进者甚至提出“汉字不灭，中国必完”的口号，但这类运动始终没有走出知识分子圈，收效甚微。

1958年，周恩来总理在《当前文字改革的任务》报告中提出“简化汉字”“推广普通话”和“创定与推行汉语拼音方案”三项任务，方使有关汉字前途的争论基本上告一段落。

独特拼音体系彰显文化自信

当然，汉语拼音方案并非横空出世，其中吸收了许多前人的经验和成果，国语罗马字（用拉丁字母拼写汉语的重要方案）就是其中之一。1928年，由语言学家赵元任等人研制的国语罗马字，成功地用字母变化来表示声调，而不是依赖附加符号或数字，解决了汉字“同音不同调”的问题。

国语罗马字规定，阴平（第一声），如ba（八），直接写基本形式；阳平（第二声），如bar（拔），开口韵元音后加r；上声（第三声）：如baa（把），单元音双写；去声（第四声）：如bah（爸），韵母后加h。像山西（Shanxi）、陕西（Shaanxi），就是按照这样的规定译写的。

今天，汉语拼音方案正在世界范围内逐步取代威妥玛式拼音法，成为国际上通行的汉语罗马化标准，也成为了中西文化交流的重要桥梁。

而汉语中的“同字不同音”等现象，也在汉语拼音方案的发展中得到了解决。比如洞（洞庭湖 Dongtinghu、洪洞县Hongtongxian），六（六合区 Luhequ、六盘水 Liupanshui）。而一些源自少数民族语言的地名，其英文拼写是根据《少数民族语地名汉语拼音字母音译转写法》转写而来，并非直接采用汉语拼音，比如乌鲁木齐（Urumqi）、呼和浩特（Hohhot）、哈尔滨（Harbin）。

作为中华民族的面孔和灵魂，汉字历经坎坷而昂首屹立于世界，成为人类多样性文明的灿烂亮点。而汉语独特的拼音体系既尊重国际规则，又保持地域文化的独特性，保持身份标识的辨识度，彰显了扎根中华大地的文化自信。

撰稿 / 赵清源（媒体人）