提起刘表，人们大多认为他昏聩保守，和袁绍有一拼。

《后汉书》中，将袁绍和刘表合并立传。陈寿认为他和袁绍：“外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶。”最后导致没有在乱世中发挥应有的作用。

但刘表肯定不是一个弱文人的形象。

因为最开始刘表有一段“单骑入荆”的传奇经历。

在前任刺史王睿被孙坚所杀，盗贼、豪强林立的环境下，他匿名独身赴荆州，然后犹如开挂一般，迅速掌控了局势。

周边烽烟四起，刘表却稳稳当当地坐镇荆州十八年。

这不禁让人感到疑惑：沿途袁术、孙坚等人为何没有取他性命？作为空降兵，他如何获得当地大族的支持，掌控局势？上任仅两年，刘表靠什么杀了来犯的强敌孙坚？

刘表的势力范围

刘表到达荆州的前几个月，荆州刺史王叡被两个下属联手杀掉了。

这两个下属是：长沙太守孙坚和武陵太守曹寅。

190年的荆州，矛盾重重，危若累卵。

此前几个月时间内，长沙郡区星自称为将军，然后很快就召集了万余人围攻城邑。

这里就有点让人难以理解了：区星充其量只能算是个盗贼，他的队伍怎么可能突然间就达到上万人之多？

我们可以对比下同时期的益州，巧合的是，在刘焉到任前，也发生过一场声势浩大的内乱。

是时益州贼马相亦自号“黄巾”，合聚疲役之民数千人，先杀绵竹令，进攻雒县，杀郗俭，又击蜀郡、犍为，旬月之间，破坏三郡。马相自称“天子”，众至十余万人，遣兵破巴郡，杀郡守赵部。

益州的马相，也是带着数千人，用了一个月不到的时间，就攻占了广汉、蜀郡、犍为三个郡，队伍扩充到了十余万人。益州刺史郤俭也在这个过程中被杀。

并且在绵竹令李升、益州刺史郤俭、巴郡太守赵部被杀后，这十余万人就被几百人剿灭了。

州从事贾龙，先领兵数百人在犍为，遂纠合吏人攻相，破之，龙乃遣吏卒迎焉。

益州诡异动荡的背后，是益州豪强与地方官员之间的矛盾。

会益州刺史郤俭赋敛烦扰。

郤俭横征暴敛，严重侵害了益州豪强们的利益。于是这些豪强们就通过盗贼作乱来掩人耳目换领导，并招来了刘焉这位“空降兵”。

而荆州的情况也极为相似。无名盗贼区星无缘无故起兵，只打下一个郡就迅速征召到了一支万余人的队伍，显然也是冲着荆州刺史王叡去的。随后零陵、桂阳两郡也有人响应区星闹事。

周朝、郭石亦帅徒众起於零、桂，与星相应。

看来王叡和荆州当地势力也存在不小的矛盾，荆州当地势力隐隐也有了驱王的意思。

这不，之后王叡又和武陵太守曹寅闹翻了。

矛盾一度十分尖锐。

董卓把持朝政后，不少州郡起兵讨伐董卓。王叡也打算举兵，但他还扬言要先杀死武陵太守曹寅后再出兵。

这就让人感觉很迷惑了，为啥出个兵非要拿手下祭旗？就算王叡和曹寅向来不和，也没必要让内部矛盾闹得天下皆知吧？

之所以如此，估计就是不急于率先出兵，先拿杀曹寅这件事拖拖时间。

但这样一来，曹寅就感觉鸭梨山大了：到时候万一王叡不出兵或者出兵晚了，全都是曹寅没束手就擒的错，到时候曹寅成了众矢之的，不死都不行了。王叡这招绝杀可真够狠的。

这时候，外来势力孙坚乘虚而入了。

孙坚是在长沙之乱后进入荆州的。区星作乱后，东汉朝廷任命孙坚为长沙太守，令他平定长沙之乱。孙坚用了数月时间消灭了区星势力，之后又与王叡合作击溃了零陵、桂阳两郡的贼寇。

此后不久，孙坚便得到了曹寅的求助。

曹寅伪造了朝廷使者光禄大夫温毅的檄文，列举王叡罪状，然后把檄文发到了长沙太守孙坚那，挑唆孙坚干掉王叡。

孙坚其实也与王叡有仇，因为王叡多次对其轻视无礼。更重要的是，孙坚早就对荆州垂涎欲滴。

于是孙坚突然兵临江陵，骗王叡打开城门，然后以莫须有的罪名，逼王叡吞金自尽。

坚亦举兵。荆州刺史王叡素遇坚无礼，坚过杀之。

王叡一死，估计反对他的地方势力得弹冠相庆了。但这些地方势力并没有高兴太久，他们很快发现这是前驱狼后来虎：孙坚更不好对付。

因为孙坚竟然开始在荆州大肆地党同伐异。他又继续杀了南阳太守张咨。

孙坚带着数万部众到了南阳，向南阳太守张咨讨要军粮。张咨当然不同意，大家都是平级的同僚，你来了啥都没干，凭啥我就得供你吃喝？

其实这只是孙坚一个无赖的借口而已。随后孙坚就设宴请张咨参加，然后在宴席上以张咨供应粮草不力为名，将张咨斩杀。

孙坚如此铁血手段，把南阳的一众豪强们都惊呆了。为求自保，他们不得不大放血，孙坚要啥他们给啥。

孙坚在树威之后，还想办法笼络人心，江夏太守刘祥在其威逼下，带头支持孙坚。

这样算下来，孙坚拥有长沙郡，然后讨平了零陵郡、桂阳郡，控制了南阳郡，还争得了江夏郡的支持。这样荆襄七郡，孙坚控制了大半。眼看荆州就要落入孙坚之手。

孙坚如此强势，让荆州的地方势力感到了危机：他们为什么想方设法驱逐王叡，无非就是想荆人治荆嘛。可孙坚一来竟然随意斩杀朝廷命官，把原有的秩序破坏得稀烂，接下来荆州不得变得鸡飞狗跳的？

但荆州本土势力也是不好惹的。他们向上连着朝廷，向下延伸到各郡。比如说荆州蔡氏家族的代表人物蔡瑁，就是太尉张温的侄子。

于是在荆州本土势力的一番运作下，刘表被朝廷派遣到荆州继任荆州刺史。

这样才暂时打消了孙坚占据荆襄的野心。

孙坚袭杀王叡张咨

此时的荆州，已经成了一片险象环生的“热土”。

当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。

吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸。这两人可以看作是武装地主。

显然袁术也对荆州垂涎已久。所以要是刘表带一队护卫到荆州赴任，估计多半会被人“误认”为是流贼给灭了。

对此，刘表想了个极其高明的对策：直接匿名孤身去荆州。这些豪强又没有刘表的画像，对于普通路人也没有理由拦截，便被刘表钻空子进入荆州境内。

只要到了荆州，刘表就能名正言顺地接任了。

有人会问，王叡死后，荆州就如龙潭虎穴，刘表孤身到荆州，就不怕在乱局之中稀里糊涂地丢了性命吗？

刘表早对未来的工作环境先有了透彻了解。

对手：

孙坚在北上前，便已掌握了大半个荆州。待孙坚帮助袁术占据江淮对荆州形成包围之势后，回过头再取荆州则易如反掌。

靠山：

袁术本想上表推荐孙坚任豫州刺史，从而在北方开枝散叶，更好地推进在江淮的行动。但袁术遇到了强劲的对手——董卓。

作为袁术的死敌，董卓没理会袁术上表对孙坚的推荐，而是以汉献帝的名义，将刘表任命为荆州刺史。

刘表此前官职只是北军中侯，一个六百石的小官，并没有多少实权。显然董卓派无权无势的刘表去荆州，目的主要是搅混水，使袁术孙坚不能轻易获得荆州而已。

刘表的作用，在董卓眼中和炮灰无异。

但这也形成了某种微妙的平衡：

董卓派炮灰刘表名义上占据荆州，但为了避免与袁术产生冲突，董卓暂时观望，不会派兵过去；

袁术、孙坚虽然对荆州虎视眈眈，但有董卓在名义上申明了势力范围，他们也不敢轻易染指。

原本袁术或董卓中的任何一方都能轻而易举地控制荆州。而恰恰是双方彼此制约，都不敢轻举妄动导致触发战争，给了刘表生存发展的空隙。

这段时间，可以称为是刘表的“新手保护期”。

当然刘表也是借势的高手。当董卓开始走弱后，刘表又选择支持袁术的对头袁绍，重新构建起均衡的态势。

事实上，刘表十分善于利用荆州战略要地的优势，在各方势力间穿插。

王夫之在《读通鉴论》中指出：“刘表之收荆州也，卓之命也，众皆讨卓而表不从，表有可讨之罪焉。”董卓乱政，各路诸侯前去讨伐，但刘表只发声未发兵。

《三国志·董卓传》记载：“李傕、郭汜入长安，欲连表为援，乃以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。”刘表不仅与凉州军将领来往甚密，也和袁绍、曹操建立了联盟。

于是刘表总是和敌人的敌人结为盟友，这让袁术感到很头大，于是一直都不敢染指荆州。

刘表一骑入荆州

要平荆州，没两把刷子可不行。

而刘表自身的确够硬：

他是汉景帝之子鲁恭王刘余的后代，出身高贵。他早年还参加过太学生运动，被称为“八俊”之一，是名副其实的大名士。

前任王叡为何在荆州四五年了，连几个下属都搞不定？因为除了能力一般之外，其出身也过于普通，并没有什么收服人心的资本。

而宗室加名士的人设，就成了刘表的核心竞争力之一。

但荆州本地势力也不是没见过世面，他们真正看重的是刘表的三大特质：

1、刘表站位高。刘表作为宗室成员，信息灵通，能够随时掌握朝堂上的形势变化，做事不担心偏离方向。

2、刘表路子广。因为有在朝廷中枢任职的经历，让刘表有机会和各路神仙都有过交集，有那么一点薄面在。这样不论哪方得势，刘表都能够搭上线，主打一个左右逢源。这样就能够为荆州创造一个良好的外部环境。

3、刘表有名而无实。

为什么荆州势力会忌惮孙坚？不就是因为他手握重兵太过强势嘛，这样大家就没得谈了。

而刘表不同啊。他既没多少军队也没啥资源。一穷二白的他，是不是就能坐下来和荆州本土势力一起好好谈谈合作条件了？荆州势力就是喜欢他这种低调朴实的作风，做代理人嘛，完全足够了。

......

所以刘表刚到荆州，就取得了蒯良、蒯越、蔡瑁这几位能人的支持。

这几个人，都是出身当地望族，并且与东汉朝廷有着千丝万缕的联系：

蒯良、蒯越是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物。其中蒯越深中足智，高大雄健有雄姿，曾被大将军何进聘请为东曹掾，力劝何进先发制人杀掉宦官。

蔡瑁，出身襄阳知名豪族蔡氏，姑母是太尉张温之妻，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。

获得这些地方实力派的支持，便是刘表在荆州收获的第一桶金。

在这些本地士族支持下，刘表对荆州的情况有了十分清晰的了解。

当时的荆州一共有这样几派势力：荆州北部，有南阳太守袁术；荆州南部，被长沙太守苏代所控制；南郡的一部分，在华容县长贝羽手上；农民义军张虎和陈生，盘踞在襄阳左近地区；此外还有分散各地的“宗贼”势力，即家族式的盗贼团伙。

袁术、苏代、贝羽等人，都手握重兵，刘表在初期都招惹不起。而击败和收服“宗贼”势力和襄阳农民义军，倒是十分可行的办法。这样该团结什么人，该打压什么人，就全都一目了然了。

用本地人打压本地人是最为有效的。

对于宗贼，蒯越直接点出了其要害：

（宗贼）其中有我平时供养的人，要是派人告诉他们好处，他们必定率领部众过来。您杀掉其中残暴的人，任用其中有才能的人，您的声威和恩德一旦树立，人们就会用襁褓背负着孩子来投奔您。

蒯越派人去招诱同族聚成的盗贼的头目，来的有十五个人，刘表将他们全部杀掉并且出其不意攻取他们的部众。对襄阳附近的张虎、陈坐义军，刘表派蒯越与庞季前去成功招降。

有了荆州地方士族的入股支持，原本弱势的刘表也拥有了自己的军队和势力。接着像滚雪球一样发展起来，郡县望风而降，很快长江以南全部平定，荆襄九郡全部归属刘表的名下。

192之后天下形势图

快乐的日子总是特别短暂。刘表的新手期很快就过去了。

192年，董卓的势力开始走弱。于是袁术趁机就派孙坚打了过来。

然而此时的荆州，已经和王叡时代的荆州完全不同了。

王叡时代的荆州，王叡和荆州本土势力斗，和郡县势力斗，总之就是一盘散沙。

但经历过孙坚的欺压之后，现在荆州本土势力表现得异常团结。

这样的荆州，孙坚还能拿下吗？

当然在此之前，刘表在无声无息中进行过一场洗牌，将原先亲近孙坚的人统统换掉。

刘表将治所迁至襄樊，并联合当地豪族蒯氏（蒯良、蒯越）和蔡氏（蔡瑁），借助其势力控制了南郡；

刘表剿灭了武陵郡的盗贼势力，并在当地派驻了自己的心腹。

当然还有最关键的一招。刘表对三位核心将领委以重任。他们是蔡瑁、文聘和黄祖。

蔡瑁是刘表姻亲，负责统领荆州的水军，在汉江一带拱卫襄樊的安全；文聘率军镇守荆北，重点防范北方势力，巩固荆北防线；黄祖任江夏太守，负责构筑长江防线。

其中黄祖所率的，便是重点盯防孙坚的守备力量。

当然刘表还有两大知名的谋臣：蒯越、蒯良。在守卫荆州的一系列战役中，这两人应该是发挥了举足轻重的作用。

当孙坚来犯时，黄祖奉命在樊城、邓县之间迎战。当然孙坚不愧是战胜过吕布的“江东猛虎”，黄祖的武力还是略有不足。

坚击破之，追渡汉水，遂围襄阳。

孙坚不仅在陆地上战胜了黄祖，还突破了蔡瑁设在汉江上的防线，直到将整个襄阳都围了起来。

黄祖感觉顶不住了，连夜派黄祖到各郡去摇人。但黄祖带来一大帮子援军后，还是被孙坚打败了。

坚悉其众攻表，表闭门，夜遣将黄祖潜出发兵。祖将兵欲还，坚逆与战。祖败走。

可见江东猛虎孙坚是有多么无敌。

关键时刻，黄祖开始使诈。对比黄祖后来和孙家人的对战的平常表现，这一计必然是刘表谋士所献。

祖败走，窜岘山中。坚乘胜夜追祖，祖部兵从竹木间暗射坚，杀之。

黄祖佯装败走，逃到岘山之中。孙坚紧追不放。而在岘山中，黄祖设下了埋伏。黄祖的士兵从竹林间发射暗箭，孙坚猝不及防，中箭身亡。

曾经战胜过吕布，战绩中曾没有败绩的一代名将，由此凋落在岘山之中。

从这一场经典战役中，不难看出刘表具备了相当大的优势：

1、荆州空前团结，各郡县都能响应并救援刘表。

2、黄祖等军事将领，忠心耿耿，愿意为刘表死战到底。

3、刘表的谋士十分给力，在关键时刻献上奇计。

与之相比，孙坚除了个人武力值极高，手下部属得力之外。在作战策略、后勤补给等方面均存在明显短板。

所以孙坚的不败神话由此被终结。

孙坚死后，袁术再也无力战胜刘表。

192年，董卓被杀，其余部李傕、郭汜进据长安。刘表再次与李傕、郭汜联络上，明确表示对他们的支持。作为回报，李傕任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。

此外，刘表还与袁术在北方的对手袁绍、曹操结盟。

193年，刘表断了袁术的粮道，迫使他离开南阳前往兖豫方向。刘表的驱虎吞狼，就促成后来袁术与曹操在兖州的匡亭展开了最后的决战。

术引军入陈留，屯封丘。黑山余贼及匈奴於扶罗等佐术，与曹操战于匡亭，大败。术退保雍丘，又将其余众奔九江。

曹操实在太过强大，即便袁术请了黑山军和匈奴的外援也打不过。袁术最后不得不败走九江。

袁术在曹操的打击下远离荆州，不再对荆州构成威胁。

刘表由此彻底巩固了自己在荆州的统治。

刘表巩固了自己在荆州的统治