煤炭的故事忽如远行客

翻开人类历史，可能没有一种能源像煤这样，人类对之不离不弃，也对之爱恨交加，尤其是随着工业化的兴起与发展，煤是不可或缺的，也是饱受争议的。可以说，黑色的煤炭给了人类需要的东西，也给了人类不想要的负担。

煤是没有生命的，但是由于人对它的开发利用，让煤有了独特的生命。1306年的英国，煤炭使用多时，煤炭燃烧让空气中弥漫着一种刺激的气味，当时的国王爱德华一世下令禁止了这种燃料的使用。如果做一种美好的假设，英国14世纪的禁煤令能够持续下去，或者煤带来的污染能够引起足够的重视，那么几百年后，英国伦敦就不会有“雾都”的耻辱帽子，也不会有令人匪夷所思的伦敦雾事件。但是历史是不能假设的，到了16世纪，森林的减少速度和人口的增长速度都在飞速发展，能源的紧缺，让煤炭不得不再次被广泛地利用。

而煤的大规模使用则是在工业革命的过程中，越来越多的煤矿被开发利用，越来越多的机器被发明。伴之而来的是高耸的烟囱和雄壮的浓烟。当工业化的魅影笼罩英国大地的时候，空气中的味道更加复杂。许多英国人沉浸在工业化带来的巨大的生产力飞跃中，也沉浸在煤炭带来的温暖的幸福中。许多人嗅到的空气中是一种幸福的味道，而忘却了身体健康的某些微妙变化。

随着工业化的进行，人们常常在烟囱林里的城市中，经营着24小时运作的工厂，把更多的商品销往世界各地，最终变成巨额的利润。《黑石头的爱与恨：煤的故事》中记录了当时很多触目惊心的数字，在1842年英国公共健康的调查报告中，被调查的工业城市曼彻斯特的劳动阶层中，出生的孩子有57%在5岁之前就夭折了，即使活下来，生存状况和健康状况也令人担忧。

煤的荣耀和屈辱其实都是人类所赋予的。

（摘自豆瓣读书。有删节）