据新华社电美国航天局10月30日宣布，开普勒太空望远镜“退休”了，它在太空工作了9年多，发现了2662颗系外行星，其中许多行星有可能孕育生命。

美航天局说，开普勒太空望远镜因能源耗尽而无法继续开展科学作业。

美航天局负责科学任务的官员托马斯·楚比兴说，开普勒太空望远镜承担了美航天局第一项行星搜寻任务，成果超出预期，它不仅找到了许多太阳系以外的行星，还启发科学界开创了全新的研究领域，为今后继续探索太阳系以外的生命铺平了道路。

开普勒太空望远镜的“追星”任务画上了句号，而接过接力棒的下一代系外行星探测器也已经就位。今年4月18日，新一代行星猎手“苔丝”，已经发射升空。

随着“苔丝”的发射，许多人的注意力都集中在下一代“追星”太空望远镜上，这些望远镜将在未来几年内进入太空。这不仅包括目前计划于2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，还包括将于本世纪30年代部署的其他先进航天器。

(长江日报)