诚如《诗经·蒹葭》所咏：“所谓伊人，在水一方。”在看见之前，人们知道或意识到这个人的存在。黑洞在宇宙中广泛存在，直到2019年4月10日之后，人类得睹黑洞的“芳容”。

从预言黑洞到拍到黑洞照片，很典型地遵循着科学发现的某种规律：先预言，再在科学预言的基础上通过科学观测，证明科学预言的科学性。

天文学上一个最典型的例子，是“日心说”战胜“地心说”。古罗马时期天文学家托勒密是“地心说”集大成者，这种学说与宗教结合，成为中世纪西方世界的官方学说。16世纪初，哥白尼提出“日心说”，之后200年间，以伽利略为代表的一批天文学家的天文观测证实了“日心说”的相对合理性，并以牛顿万有引力完成理论解释。

而基于万有引力，人们预言了海王星、冥王星等太阳系天体的存在，并最终观察到这些天体。

人类对黑洞的预言，其实已经有200多年了。18世纪，英国地理学家约翰·米歇尔便已经预见到，宇宙中有一种致密天体，密度大到连光都完全无法逃逸。1916年，德国天文学家卡尔·史瓦西通过计算得到爱因斯坦引力场方程的一个真空解，这个解从理论上预言了黑洞的存在。

黑洞预言的悖论在于，黑洞恰恰是看不见的，但难题很容易就得到了解决：当黑洞会存在于一个恒星周围，会将恒星的气体撕扯到它自己身边，产生一个围绕黑洞旋转的气体盘，即吸积盘；而且一部分气体在掉入黑洞之前，会在磁场的作用下被沿转动方向抛射出去，形成喷流。

在过去10多年里，全球8个射电望远镜组成“事件视界望远镜”项目，包括中国科学院上海天文台在内的一些国内机构也参与进来，同时对黑洞展开观测。8个射电望远镜联网后，理论上相当一个地球球面大小的天文望远镜，长期盯住银河系中心黑洞SgrA*和星系M87黑洞，收集了大量数据信息，然后是复杂的计算分析。

中国人都懂的一个道理是，理论指导实践。而用英国哲学家卡尔·波普尔的分析框架，人类发现真正的过程就是先提出猜想、理论预言，然后进行证实与证伪。爱因斯坦相对论从预言上预言了黑洞，天文学家、物理学家观察到了黑洞的存在，现在全球天文台合作，揭开了“新娘的盖头”。

□长江日报评论员杨于泽

(长江日报)