独立开发者的日子越来越不好过了。虽然我们总能听说某某独立游戏大受追捧，热卖几百万套，赢得奖项无数。但那些只是个例，不能代表广大普通独立开发者的真实现状。为了描绘独立开发者的真实现状，了解处于行业一隅的他们所面临的巨大难题，在今年欧洲游戏博览会（EGX Rezzed）上，Gamesindustry.biz 对60多名开发者进行了调查。并总结出了一些普遍面临的问题。本文来自 Gamesindustry，原标题《"The era of 'break-out indie success' is long dead"》，作者：Haydn Taylor，翻译：小奈田EGX Rezzed 2018现场独立游戏百花齐放的年代早已过去了，如今加入角逐的开发者们从一开始就得考虑长期战略、销售渠道和资金。—— 汤米·汤普森，Flip Games 的联合创始人这些开发者们的处境有很多共同点，比如普遍存在的问题：受关注度不够、工作环境拥挤又邋遢，并且缺乏融资渠道。很多问题往往是连锁的，比如有的团队开发的第一款游戏曝光率不佳，就没有足够的粉丝来支撑第二款游戏。在过去两年中，Steam 平台上的游戏数量翻了一番，在这片红海中，众多小团队开发者们正在奋力翻腾。Flip Games 的联合创始人汤米·汤普森说：“独立游戏百花齐放的年代早已过去了，如今加入角逐的开发者们从一开始就得考虑长期战略、销售渠道和资金。”“Steam 现在是一锅热粥；Steam Direct 让平台质量迅速下滑，现在就和手机 App 商店没什么区别。对于小工作室和个人开发者，只抓 Steam 市场的话恐怕难以成功。不管是借助发行商还是别的方式，我们都要想办法打通主机和移动市场的渠道。Steam Direct在2017年6月取代了之前的青睐之光，降低了独立游戏登陆Steam的门槛“只有量级和目标足够大的项目，才能得到发行商的经费资助。说“独立游戏要亡”可能是一种夸大其词，但未来5年的市场将发生巨大的变化。”融资对开发者来说是一个大问题。今年早些时候，独立游戏开发者协会（TIGA）的一项调查发现，38%的游戏公司将融资问题列为阻碍业务发展的主要因素。本次欧洲游戏博览会调查的60多名独立开发者中，只有16人获得了投资者或发行商的资助，通过众筹方式的有2人，通过孵化器计划的有1人。在全部受调查人中，共有29名开发人员依靠个人储蓄为他们的项目提供资金的。其中21人曾从事全职工作，有6人由家庭或配偶提供支持。从之前开发的游戏获得销售收入也是一种常见的收入来源，至少有24个开发者依靠这些钱为他们的游戏提供了部分资金。来自英国康沃尔郡独立游戏公司 Triangular Pixels 的创意总监凯蒂·古德说，由于融资渠道狭窄，业者个人财务状况难以得到保障，因此业界正在流失创造性人才。“获得融资从来就不简单，其中一个大问题是要有稳定收入，”她说。“很幸运我们有稳定收入，但要以收入情况来批获贷款，就必须要维持足够长的时间，这个就真的很难。”“年轻的独立开发者可能不怎么担心，但随着年龄的增长，你得买房子、养孩子、肩负起责任。继续走独立游戏这条道路，赌上的不仅是自己，同时还有家庭。也许对每个开发者来说情况各有不同，但是随着我们行业人整体变老，面临的压力只会越来越多。”“我已经看到太多的游戏开发者为了家庭放弃了这条路，选择了收入更好、更稳定的工作。”独立开发者想要获得发行商提供的资助，就需要包装自己项目，以获得发行商的青睐。一边是刚刚起步的独立开发者，另一边是发行商，如此不对等的关系很容易让这些年轻的天才们遭受冷落。正如 Beta Jesta 公司的联合创始人亚当·博因所言：“发行商确实是可以提供资金的，但面对开发者的项目申请，很多发行商都没能提供合适的反馈，开发者就无法对项目申请的要点进行改进和调整，以至于难以获得他们迫切需要的资金。”独立游戏的数量和质量都越来越高，现在做个独立游戏想要获得关注已经越来越难了。—— 约瑟夫·汉弗莱，Inkle工作室联合创始人与资金问题一样，外界曝光度和可发现性也是多方面的复杂问题，开发者越来越因此感到担忧，无论他们在行业内多有名气。Inkle 工作室，曾开发了《Sorcery!》四部曲，以及广受好评的叙事冒险游戏《80天环游世界》（80 Days）。谈到“独立游戏要亡”时，他们就和其他独立开发者一样担忧。《80天环游世界》是一款2015年发售的游戏，在Steam好评率为93%“这个事儿现在已经讲烂了，很多人都固执己见。但从我的角度来看，我觉得这事儿是非常现实的，”Inkle 工作室的联合创始人约瑟夫·汉弗莱说。“独立游戏的数量和质量都越来越高，现在做个独立游戏想要获得关注已经越来越难了。我觉得虽然独立游戏相互之间不会构成直接竞争，但独立游戏的总体数量导致了问题。”“这对消费者更好吗？我当然希望是这样，但我担心的是游戏数量太多，会让所有的游戏看起来都很廉价，因为总会冒出来另一个“很火的小游戏”。这次来到欧洲游戏博览会，看到大家的状况，同样作为独立开发者的我感到瑟瑟发抖。”独立开发者面临的另一个环境变化，就是如今大家都注重于游戏视频和直播，而那些不太适合视频直播的游戏，又该如何宣传自己呢？Whoop Group Games 的首席开发员汤姆·马利诺夫斯基指出，如今大家不会挤在 Steam 上了，许多消费者已经从过去的文字媒体转向 YouTube 这样的视频网站。他说：“一款游戏在 Youtube 上的曝光量，很大程度上取决于这个游戏的视频娱乐价值几何，而不是游戏本身。”他说。“对于不知情的观众来说，那些复杂的、非视觉的游戏机制是难以理解的，观赏性很差，所以不如看那些玩法简单粗暴的眼球游戏。”《人类一败涂地》的玩法很简单，在视频和直播网站一度很受欢迎“我倒不是说这种游戏有什么不好，这个游戏类型本身没有什么毛病，但我觉得这个趋势很不健康。长此以往，那些有深度概念的游戏会越来越不受关注，相反那些充满廉价刺激，画面短平快的游戏会更受追捧。这种现象是不公平的，它不该如此。”说到 SteamSpy 最近的情况，开发者之间产生了矛盾意见。一些人认为，SteamSpy 被限制数据来源，这对独立游戏行业造成了损害，而另一些人则认为这有利于市场的长期健康。Playright Digital 创始人埃夫蒂姆·屯科夫表示：“销售数据的唾手可得，毒害了整个市场。为了在经济上求稳，‘模式复制’的开发思路流行了起来。这种趋势实际上造成了一种不思进取的开发文化。”然而其他人立刻为 SteamSpy 辩护，认为该工具帮助开发者设定合理的游戏价格，而且还能测量开发预算。No More Robots 工作室的创始人迈克罗·斯建议说，评价 SteamSpy 的终止也许为时过早，但就像大多数独立开发者所重视的，这对行业确实是一个损失，同时也给开发者造成了难题。尽管存在这些难题，在当前环境下，调整预期也许是独立开发者能做的最重要的事。Useful Slug 工作室的技术主管维加德·迈克尔巴斯特说：“你得考虑如何将游戏传达给不同数量级的人。比如一个人？那我买一份。十个？我让好朋友们买这个游戏。100个？那是我所有的推特粉丝和脸书好友的总和。而1000？10000？100000？你有达到这些数量级的计划吗？如果这个问题没有答案，那么很可能永远都不会有。”来源：Gamesindustry翻译：小奈田