改革开放初期，我省市场主体数量约为4.3万户，截至2018年7月底为469.43万户，40年来增长了近110倍，充分反映了市场化改革释放了巨大的活力和创造力。
    我省市场主体发展分为5个阶段：
    第一阶段是初步探索阶段，准许农民和商贩从事贩运活动、放宽上市商品范围、开放城市集贸市场。
    第二阶段是全面开放阶段，大力支持乡镇企业发展，开展城市综合经济体制改革试点，拓宽对外贸易渠道，促进了市场主体的快速发展。
    第三阶段是转型发展阶段，推进国有企业改制转型，建立现代企业管理制度，规范市场主体经营行为，市场主体发展质量不断提升。
    第四阶段是稳步发展阶段，推进国有企业结构调整，加大招商引资力度，实施“两圈一带”“一元多层次”发展战略，推动市场主体稳步提升。
    第五阶段是全面深化改革阶段，2014年以来，我省陆续实施了注册资本实缴改认缴、“先照后证”“多证合一”等商事制度改革事项，准入门槛不断降低，大力激发了创业活力，市场主体总量呈现高位增长态势。
    2018年3月湖北省社科院发布全国首份商事环境评估报告显示：自2014年3月启动商事制度改革以来，湖北营商环境有根本性改变。