据新华社济南1月31日电（记者滕军伟）1942年，敌后抗战处在最困难时期，日军对山东抗日根据地频繁“扫荡”。11月8日，冈村宁次亲抵烟台部署，不久出动日伪军20000人，以26艘舰艇、10架飞机配合，对胶东抗日根据地进行拉网合围式大“扫荡”，妄图一举消灭胶东八路军主力和党政军机关。大“扫荡”历时40多天，马石山是一个重要的合围点。
    当时，胶东军区主力部队和地方武装只有1.4万人，从兵力、装备对比上明显处于劣势。马石山附近的党政军机关、兵工厂、医院和数千名群众，巧妙地突破包围圈，大部分突围出去。11月23日傍晚，数千名群众和八路军数支小分队被围困于马石山区。日军在山下燃起层层火堆，密布岗哨。八路军胶东军区5旅13团7连6班10名战士，执行完任务路过马石山，看到群众身陷绝境，在没有上级命令的情况下，毅然决定留下来帮助群众突围。
    深夜，王殿元和战士们把第一批群众分成两队，顺着山沟向预定突围的沟口转移，护送200多名群众顺利突围。
    第二次进入日寇包围圈，十勇士又找到海阳县100多名群众。
    第三次闯入日寇包围圈后，一名战士不幸牺牲，王殿元、王文礼受了伤。正准备撤离时，听说还有百姓被围困在西南山沟，王殿元带着8名战士毫不犹豫奔了过去。战士们带领群众沿小山沟转移，突然与20多个鬼子迎面遭遇，为了给群众争取更多的转移时间，几名战士仍端起刺刀向相反的方向吸引敌人火力，且战且退，最终登上了马石山峰顶。
    24日上午，他们依托几处天然岩石顽强战斗，最终全部牺牲。