湖北日报全媒记者 吴擒虎 通讯员 黄海涛 刘世卫

    4月19日，远安举办嫘祖文化节。83岁高龄的段家树老人，参加完嫘祖祭祀仪式，仍久久凝视着嫘祖像，不愿离去。
    上世纪60年代，段家树到远安嫘祖镇教书。他回忆，当时家家养蚕，民间故事和生活习俗，处处离不开“蚕神娘娘”嫘祖。
    有一次，段家树遇到一个熟悉的村姑，对方却不搭理他。原来，这名村姑正在孵蚕种。“远安人孵蚕种，像生儿子一样讲究。”段家树说，首先要清扫屋子，洒石灰水、熏艾草，次日摆贡果、敬蚕神，妇女沐浴后将蚕种放在胸前，经7天才能孵化。其间，该妇女不能和外人说话，全家人不能说“死”“老鼠”等不吉利字眼。
    段家树用10多年将当地民间传说和习俗，汇集成《嫘祖的故事》出版。
    上世纪80年代起，沿海纺织产业冲击远安的小规模生产，“打工潮”导致劳力外流，桑蚕产业逐渐衰落，全县只剩个别村还种有桑树。
    72岁的胡延雄是远安嫘祖文化传承人，他说，桑蚕产业衰落后，嫘祖文化受到极大冲击。传承千年的嫘祖祭祀庙会，越来越像商品“展销会”；祭祀仪式、传统表演节目找不到合适传承人；民间口口相传的嫘祖故事和习俗部分流失，年轻一代对嫘祖文化缺乏认知。
    原远安县文联副主席彭善良（现已去世）等乡土文人心急如焚，他们呼吁振兴嫘祖文化，并开展抢救性的嫘祖民俗调查和申遗工作。
    2006年，一批乡土文人克服困难，共同撰写《中国民俗志·湖北省宜昌市卷（远安县卷）》，收录大量嫘祖文化信俗，获评中国民间文艺最高奖——山花奖；2008年，源自嫘祖祭祀的民间吹打乐——“远安呜音”，被列入第二批国家级非物质文化遗产保护名录；2011年，远安“嫘祖信俗”被列入第三批国家级非物质文化遗产保护名录。
    远安县委县政府高度重视。政府投资6000多万元，建设嫘祖文化园和嫘祖文化博物馆；从2016年起举办声势浩大的嫘祖文化节，邀请全国嫘祖文化专家到远安研讨交流；发动学生举办讲嫘祖故事、唱嫘祖歌谣等活动。
    远安正围绕嫘祖文化，培育文旅产业。4月19日，远安文旅局局长徐光斌介绍：“我们正推进嫘祖文化进景区，增设嫘祖文化标识，排演嫘祖歌舞节目，讲述嫘祖信俗故事，开发研学旅游产品，要把‘嫘祖故里’打造成全域旅游的文化名片。”