今日小寒。

小寒是冬季的第五个节气，是二十四节气中的倒数第二个。小寒反映的是气候的变化，《月令七十二候解集》中说，“月初寒尚小，月半则大矣，故曰小寒。”

在我国的大部分地区，小寒一般是一年中气温最低的一段时间。俗话说，“冷在三九”。而三九大多在小寒内，所以小寒一到一年中最寒冷的日子便开始了。

从日期上看，小寒大致在每年公历的1月5日至7日间，此时太阳运行至黄经二百八十五度。

小寒有三候：一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始雊（gòu，雉鸡叫）。大意是：一候时，候鸟已感知阳气已动，去南方过冬的大雁离开南方最热的地方，又开始向北迁移了。二候时，喜鹊也感知到阳气，开始筑巢准备繁衍后代。到了三候，雉鸡也感受到了阳气的滋长。早春接近了，它们开始了求偶的鸣叫。

横木摇落，深院萧条。这一时节，来自西伯利亚的寒潮势力很大，凛冽的西北风时常光顾。北方地区天寒地冻，滴水成冰。在黑龙江北部，最低温度可以达到零下40摄氏度。江南一带则呈现出“小寒大寒，冷成冰团”的情形。

寒冷的冬天要注意保暖。除了及时添增衣物，饮食上也要食用些暖性温补的食物。中医认为，寒为阴邪，最寒冷的时候也是阴邪最盛的时期，多食温热食物补益身体才能防御严寒气候对人体的侵袭。正所谓“三九补一冬，来年无病痛”。

这个时候，涮羊肉火锅、糖炒栗子、烤白薯便成为时尚饮食，喝菜粥、糯米粥等也是重要的习俗。但各地对制作材料的选择却各有不同。

“莫怪严凝切，春冬正月交”。最冷的时候也会让人想到寒尽之时的温暖。又想起那耳熟能详的诗句：冬天已经来了，春天还会远吗？

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（人民日报中央厨房·N度生活工作室 文馨）