雅桑克莱上勾KO为ONE冠军赛年度收官
撰文/特约记者 李田友 发自吉隆坡
ONE冠军赛在2018年度的最后一场比赛本周末在马来西亚吉隆坡落幕。泰拳天王雅桑克莱在头条主赛中再现KO神技,而两位本土名将拉德赞与塔尼的先后登场更是引爆全场热情。
最近几年的时间,ONE冠军赛凭借一系列大动作已经基本坐稳了“亚洲第一格斗赛事”的宝座,他们在与UFC的明争暗斗中也逐渐摆脱了弱势的位置,其未来几年的发展将会非常引人关注。
7年VS25年 ONE冠军赛平等对话UFC
在过去很长一段时间,UFC就是MMA运动的代名词。这项起源于1993年的西半球赛事从被美国多个州禁止举办到风靡全球,用了接近20年的时间。
UFC的经营模式无疑是非常成功的,从比赛规则的制定,到赛事的营销宣传,UFC在推广MMA运动方面一直发挥着其不可替代的作用。凭借强硬的手段和在行业内的龙头位置,UFC几乎囊括了这项运动所有顶尖的选手,掌门人白大拿在这个领域真正到了说一不二的地步。
相比之下,ONE冠军赛成立的时间要晚很多。在2011年,它才在新加坡的一间小办公室内宣告诞生。那个时候,UFC一统江湖的格局已经成型,留给ONE冠军赛生存和发展的空间并不是很大。不过ONE冠军赛还是在夹缝中找到了生存之道,CEO西尤堂盯准了亚洲这个巨大的市场,提出了“亚洲团结”这个庞大的概念,由此开始了一条艰辛曲折但让人看到希望的道路。
ONE冠军赛CEO西尤堂
从最开始的几位核心员工,一年不到十场比赛,到如今成为亚洲最大的体育传媒公司之一,每个赛季拥有超过20场比赛, ONE冠军赛只用了短短7年的时间,这项赛事拥有的巨大潜能足以让圈内圈外都刮目相看。
在之前几年,外界对于ONE冠军赛的褒奖还仅仅局限于“东半球的UFC”,但是ONE冠军赛明显没有满足于成为其他赛事的复制品。在经过前几年的摸索之后,ONE冠军赛从2015年开始,发展的脚步明显加快。
2016年7月,就在WME-IMG以40亿美元收购UFC的同一周,ONE冠军赛也得到了来自新加坡投资公司淡马锡旗下海丽凯资本一笔高达“八位数美元”的投资,虽然融资金额跟UFC的收购不在一个量级上,但是能够在如此短的时间内获得资本的青睐,已经足以说明这项赛事的发展模式和前景得到了外界的认可。2017年7月,ONE又宣布获得红杉印度领投的B轮融资,当时总融资金额已超过1亿美元。
对于很多MMA赛事来说,能够获得“UFC第二”的定位或许已经是一件值得自豪和炫耀的事情,但是这并不是ONE冠军赛努力的方向,他们希望打造另一种风格的格斗比赛。与UFC崇尚个人英雄主义和暴力因素不同,ONE冠军赛更加尊重东方人隐忍、含蓄的习性,大局方面一直遵从着“从容”的理念。
ONE冠军赛从来没有故意去强化选手之间的敌对情绪,而是将运动精神摆在了首要位置,即便是一些个性张扬的选手,如有“中国嘴炮”之称的李凯文,在ONE冠军赛的赛场上也会适当收敛,类似今年UFC赛场上嘴炮VS小鹰那样的赛后“群殴事件”很难想象会在ONE冠军赛的赛场上出现。
CEO西尤堂是一个思维异常敏捷的人,除了对赛事发展方向的把控之外,他还推出了许多创新的举措,比如在Facebook上直播ONE冠军赛的部分比赛,专门开发APP程序用于ONE冠军赛的观众免费收看比赛等,这些都在刺激ONE冠军赛的快速发展方面发挥了非常实际的作用。
数据表明,ONE冠军赛最近几年在社交媒体上的发展速度不仅仅是这项运动的翘楚,放眼整个体坛也位居前列位置,这也难怪ONE冠军赛敢于提出“未来估值超过NFL”,“全球影响力已超越F1”等豪言。
2018年,ONE冠军赛的爆发之年
2018年,在ONE冠军赛的发展历程上无疑是具有特殊意义的一年。十月初,ONE冠军赛宣布完成来自红衫资本领投的1.66亿美元的D轮融资,到目前为止ONE冠军赛的总融资规模已超过2.5亿美元。在全球经济遭遇寒冬,很多格斗赛事连生存都变得非常困难的情况下,ONE冠军赛无疑显得独树一帜。记者之前在与国内搏击圈某大佬在谈到这个话题时,该大佬就直言ONE冠军赛的“有钱”让他们羡慕不已。
“大力鼠”约翰逊签约
都说“有钱任性”,但是ONE冠军赛并没有盲目的进行扩张,而是非常具有针对性的提升着赛事的底蕴。今年下半年,他们连续从UFC手中签下了“大力鼠”约翰逊,“地下之王”艾迪-阿尔瓦雷兹两位名满全球的超级巨星。而就在吉隆坡站期间,赛事又宣布签下“超级赛亚人”赛奇-诺斯卡特,面对ONE冠军赛咄咄逼人的攻势,UFC方面之前甚至传出了打算解散蝇量级的消息。
除了MMA领域,ONE冠军赛还根据亚洲格斗市场的特点,在站立式的自由搏击方面不惜重金招兵买马。吉隆坡站的头条主赛,是签约不久的“电脑斗士”雅桑克莱迎战来自澳大利亚的挑战者路易斯-雷吉斯,此外他们还签下了前K-1冠军“医师”乔治,荷兰巨星尼基-霍兹肯等大牌选手,中国泰拳实力派新星韩子豪等人也被纳入麾下。“亚洲团结”的概念已经不再停留在口头上,而是实实在在的向前推进。
UFC已经连续两年来到中国举办比赛,相比第一年上海的火爆,今年的北京站明显降温不少,其问题显而易见:缺乏观众认知度高的大牌选手,一味的想要讨好中国观众而不惜自降身段安排了太多水平达不到期望的“中外对抗赛”,使得其口碑大幅下滑。
相比之下,ONE冠军赛无疑更接地气,明年他们在中国国内计划举行四站比赛,观众既可以看到约翰逊、阿尔瓦雷兹等MMA巨星献技,也可以近距离观战雅桑克莱、乔治等耳熟能详的踢拳明星同台征战,再加上李凯文、韩子豪、熊竞楠等本土明星的助阵,谁的号召力会更大一些?大家心中想必都会认真掂量一番。
未来七年,ONE冠军赛剑指何方?
ONE冠军赛用了短短七年的时间就做到能够与行业翘楚UFC平等对话,在局部市场甚至完成超越的不凡成就,那么未来七年,他们又能够做到什么呢?
ONE冠军赛以亚洲市场作为自己的坚实后盾,但是欧美市场同样是他们觊觎的目标,签下约翰逊以及阿尔瓦雷兹等人只是他们一系列大动作的开始,想要反攻UFC的大本营,ONE冠军赛在未来几年需要祭出越来越多的大手笔。
之前有媒体曾这样指出,包括中国在内的大部分亚洲国家,都是在辛苦培养自己的格斗市场,但是一旦成熟,UFC就会前来收割一番。如今ONE冠军赛希望能够代表亚洲市场反戈一击,可以预见,在未来几年的时间,ONE冠军赛和UFC会在很多方面掰一掰手腕。彼此都会将对方作为自己最大的假想敌,在很多领域展开竞争,相比之前UFC一家独大的局面,新格局下受益最多的应该还是广大拳迷。
ONE冠军赛还非常注重多元化的发展,在今年新加坡站期间,他们就正式宣布将进入电竞领域。之前有观点认为,如今的格斗运动在吸引年轻人的关注方面,难度呈现逐渐增大的趋势,因为其代入感并不是太强。而目前发展得风生水起的电竞运动正好是与年轻人沟通的最好桥梁,如果能够将格斗和电子竞技有效的联系到一起,势必可以带动更多的年轻观众入场,让ONE冠军赛距离自己之前提出的目标更加接近。
对于一项成立仅有7年的赛事来说,ONE冠军赛当然远远谈不上完美,在赛事资源、推广模式和途径等方面依然有很多可以提升的地方。对于中国市场来说,他们依然缺乏特别具有号召力的本土明星,即便是在国内赛事普遍遭遇寒冬的情况下,他们依然没有做到像从UFC手中挖走约翰逊和阿尔瓦雷兹那样,挖走内地具有强大票房号召力的超一线明星,之前传出过“绯闻”的武僧一龙目前也没有下文。
在未来七年的时间中,如果ONE冠军赛能够在目前的的基础之上继续自己稳健的扩张步伐,继续多元化的升级,继续有效的开拓中国等新兴市场,他们将会有足够的资本,成为这个领域中不可替代的一极。(李田友)