1891年12月21日，世界上有了第一场篮球比赛。这一天，也被正式定义为“国际篮球日”。

篮球这项运动，当时并不起眼，可经过127年的发展和完善，如今已经风靡世界两百多个国家，成为了最受人们喜爱的运动之一。

两只桃篮和13条规则

美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市，有一所基督教青年会国际训练学校（后来改名为春天学院）。这所学校的体育老师名叫詹姆斯-奈史密斯，1891年12月初，他的一个发明改变了世界球类运动的格局。

斯普林菲尔德市地处美国东北部，冬天漫长，气候寒冷，不适合在户外锻炼，可供学生进行的体育项目实在不多。当时的室内运动只有体操与器械操，学员们难免觉得无聊，发明一种冬季可以在室内进行的体育运动就显得非常有必要。

斯普林菲尔德市盛产桃子，那里的孩子很喜欢玩一种用球投入桃篮的游戏，这个游戏启发了史密斯。他结合了足球、曲棍球等球类运动的特点，发明了篮球这项运动。

史密斯将两只桃篮分别钉在键身房内看台的栏杆上，桃篮上沿距离地面3米左右。最初，篮球比赛用的球就是足球，把足球投入篮内得1分，按得分多少决定胜负。

比赛用球和场地确定后，就该设定比赛规则了。奈史密斯结合美式橄榄球、足球与冰球的规则，制定了篮球比赛最初的13条规则，具体内容如下——

1.可以用单手或者双手将球投向任意方向。

2.可以用单手或者双手向任意方向拍球。

3.球员不能抱着球跑动，球员必须在接球位置上把球扔出去，允许球员在高速跑动中接球。

4.可以用单手或者双手持球，不得使用手臂和其他身体部位夹住球。

5.不能以任何方式（比如肩撞、搂抱、推搡、绊倒或者击打）袭击对方球员。任何人违背规则，将被计为一次犯规，若再犯，他将被罚出场，直至进球后才能回归。如果有恶意伤人的动作，他将被驱逐出场，不允许用其他人替换他。

6.一次犯规，指的是用拳击打球，或者规则3和4所述的动作。

7.如果任意一方连续三次犯规，将被记为对手直接得1分。

8.当球掉入篮子，并留在篮子里，计为得1分。如果球在篮子边缘时，对方触碰球篮，将判定直接得分。

9.当球出界后，它会被掷入球场，由第一个触碰到他的球员获得球权。如有争议，裁判会再次将球掷入场内，双方争夺后进行比赛。掷界外球允许的时间是5秒钟，如果超过5秒，则由对方在同一地点发界外球。任意一方有故意拖延比赛的举动，都会被裁判吹罚一次犯规。

10.主裁判员有权吹球员犯规，当一方连续犯规三次后，他将通知其他裁判。

11.裁判将判定每个球的归属，决定球的状态，记录双方的得分，承担其他裁判应该承担的责任。

12.比赛上下半场各15分钟，中间休息5分钟。

13.命中更多球的一方获胜，万一出现平局，可由双方队长协商，比赛可以延长至下一个球命中为止。

制定好规则，划定好场地，世界上的第一场篮球比赛很快打响。

第一场篮球赛比分竟是1-0

1891年12月21日，奈史密斯博士组织他的班级进行了一场9对9的篮球比赛，这是历史上的第一场篮球赛，学生们玩得热火朝天，非常尽兴，虽然当时这场比赛的最终比分只有1-0，更像是一场足球比赛的分数。那场比赛的唯一一个进球是由一个名叫威廉-切斯（William Chase）的学生投进的，根据当时的记载，这个进球发生在比赛开始后大约15分钟。

有学生建议把这项运动命名为“奈史密斯运动”，但奈史密斯博士并不同意这样的建议。“我们有一个球和一个篮子，为什么不叫它‘篮球’呢？”就这样，篮球成为了这项运动正式的名字。

当时的篮球运动，和现在的篮球比赛，还有很大的区别。就拿篮筐来说吧，最初的桃篮是有底的，每次投球进篮后，人们就要爬梯子将球取出，再重新开始比赛。后来，奈史密斯博士想了个办法，在桃篮下面留了一个小洞，每一次进球后，只要拿根棍子对着小洞一捅，球就能跳出篮子，大家可以继续比赛。

随着篮球运动的推广和发展，器材也在不断改进。桃篮改为活底的铁篮到了1906年，金属圈才彻底取代了篮子，篮网和篮板也相继引入比赛。不久后，足球也被更大的皮制球所取代，基本上就是现在篮球的模样。

篮球规则不断变化增至93条

1904年，第三届奥林匹克运动会上，篮球第一次成为了表演项目。1936年的第11届奥运会上，篮球终于成为了正式比赛项目。

比起器材和场地，篮球这项运动最大的变化还是规则。

首先，比赛上场的人数逐步缩减，从原来的10人、9人、7人，到1893年正式确定为每队上场5人。

其次，是时间上的一些限制。比如10秒内必须把球推进到前场，进攻球员不得在限制区停留3秒钟，再到后来的一队控球时间不得超过30秒。

这些变化，跟人类的发展密切相关。举个例子，原本篮球场上没有所谓的“3秒区”概念，但1952年和1956年的两届奥运会篮球赛上出现了身高2米以上的球员，国际业余篮球联合会就相应地调整规则，两次扩大球场上的“限制区”面积，避免比赛失去竞争和观赏性。

根据统计，国际篮球的规则，已经从奈史密斯博士时期的13条，增至目前的93条。在NBA联盟里，规则还是和国际篮联的规则有一些区别，但大部分内容是相同的。

参赛人员身体素质的变化，技术的提升，带动了规则的变革。而规则的变革，则又促进了人员、技术和战术的进一步发展，篮球这项运动才能不断发展，成为我们现在如此喜爱的一项运动。

不过，无论篮球的规则怎么变，我们都不应该忘记这项运动的发明者奈史密斯博士。他的灵机一动，为后代留下了一项伟大的运动，增添了无数的快乐。

为了纪念奈史密斯博士发明篮球的这项功绩，春田学院校园内修建了美国篮球名人馆，并定名为“詹姆斯-奈史密斯纪念馆”。每一年的篮球名人堂活动，也都安排在斯普林菲尔德市举行。篮球运动的流行，让这座城市的知名度显著提升，甚至成为了马萨诸塞州的一个标志。