李金鹏

十九世纪初，十几个英国人到达广州教当地人说英语，并编译英汉词典分发给当地人。起初，当地官吏知晓有人偷着学英语便到处抓，觉得这些人里通外国。不过，他们很快放松了警惕，最后竟成了鼎力支持。最先兴起英语热的地方正是当地衙门，官员学外语有一个目的就是向洋人索贿。这些官老爷琢磨出一种折中的办法，他们把葡萄牙语、印地语、英语、广州方言的词汇杂糅在一起，根据汉语语法拼读，称为“皮钦英语”(pigeonEnglish),据说来源于广州话对英文“商务”(buisness)一词误读，也就是商务英语的意思。

皮钦英语把英语中的“r”读成“l”，“b”读成“p”。文书读为chop，会议读为chin-chin，老熟人读作“numberoneoloflen”。一二三按谐音读成温、吐、特里。起初，当地官吏向洋人索贿不便明说，有些娇滴滴的样子，云山雾罩一番，对方也不知道来意，还以为是当地官吏要请洋人吃饭。后来知道洋人是直肠子，喜欢开门见山，便直接索要好处：Mantalesendeeonepiecechop.Hecometomollo,wanteetoo-lacdollar.商务英语嘛，洋人能听懂八九不离十，便会乖乖地按规矩交上“保护费”。能像洋人索要贿赂的官吏在当时属于特殊技术人才。

地方官吏向洋人索贿，上级部门也多有知晓，但他们通常睁一只眼闭一只眼，认为一来索要数目并不大，负面影响有限。二来洋鬼子欺负大清朝惯了，在他们身上拔点毛也能解解恨。