坠机现场新华社图

或与发动机故障有关5人遇难

据新华社电澳大利亚维多利亚州警方21日确认，一架轻型飞机当天上午从墨尔本起飞后不久撞上一家购物中心并引发大火，机上5人全部遇难。

截至当地时间21日晚，搜救工作仍在继续。警方怀疑坠机事故或与发动机故障有关。

据警方确认，这架“比奇空中国王”双涡轮螺旋桨飞机当地时间上午9点从墨尔本以北12公里的埃森登机场起飞，不久后撞上机场附近的一家购物中心。

澳大利亚广播公司援引一名叫杰森的目击者的话称，飞机坠毁时出现巨大火球。维多利亚州警察局助理局长斯蒂芬·里恩向媒体确认，飞机撞上的是购物中心后面的仓库，当时距离购物中心开门尚有将近一个小时。

事故发生后，埃森登机场被关闭，附近多条高速公路也被封闭。由于大火引发浓烟，坠机地点附近的几所学校暂时停课。

里恩透露，飞机似乎遇到发动机故障，因此才撞上购物中心。当地警察总监米克·弗勒旺向记者透露，飞机坠毁前，一名飞行员曾向地面报告称，遭遇“灾难性的发动机故障”。

警方随后在声明中证实：“机上5名人员均为男性，飞行员是澳大利亚人，4名乘客来自美国。”