四人定为斩监候

虽然震怒，但对此案，乾隆心中也很是忧虑，因为高云从目前所供出的大臣，都是位高权重的大员。若再追究下去，恐怕牵涉的大臣会更多。案发七天之后，高云从即被斩首，乾隆以此告诉大臣们，他不想追究下去，“朕不屑因此遽兴大狱”。

此案发生后，牵涉的大臣如观保、蒋赐棨、吴坛、倪承宽等人，都被革职，交给军机大臣舒赫德查办。

在重要案件上，军机处能越过刑部，取得法律执行权。

军机处审理案件，一是由军机大臣单独审讯，被审者押到内务府公所或步军统领衙门内接受审问。另一种则由军机大臣会同刑部审讯。此案涉及的都是当朝大员，故而交给军机大臣来处理。舒赫德在军机处资格最老，他是军机处创设之后的第一个军机章京，为人精明强干，对时局常有独到见解。但舒赫德锋芒毕露，不懂韬光养晦，官场人送外号“铁汉”。因为敢于发表意见，吃了不少苦头。

向来敢言的舒赫德，此次却因为没有上奏，而被乾隆一通责骂：“平日里你经常上奏，是非不断。现在入了军机处一年多，于敏中与太监结交的事情你肯定知道，却一直隐瞒不报，请你清夜自思，良心安在？”

舒赫德很是郁闷，自己并未与高云从结交，也不知晓于敏中与太监结交，却平白无故地被皇帝骂了一顿，只好卖力审案以求赎过了。但舒赫德审案时也很头痛，因为被审的都是一、二品大员，依照礼制，对于一、二品大员不能动用大刑。

四名涉及打探“道府记载”的大员也一口咬定，称未曾与高云从有过交往。舒赫德无奈，就将皮球踢给了乾隆，问他怎么处理，是不是该大刑伺候？

乾隆也很矛盾，一旦用刑，打得血肉横飞，伤了大员的体面不说，如果这四人还是一口咬定没有与太监交往，岂不是丢了自己的脸么。思前想后，乾隆给出的处理意见是，参照高云从被处决的先例，依法处理。乾隆的台词很明显，就是处死这几人。不过因为与太监交往就处死四名大臣，却是过于严苛了，必然让朝野内外大臣寒心。乾隆也明白于此，故而埋下了伏笔，就看舒赫德会不会领会了。

伏笔乃是，不久就是乾隆的万寿节，照例是不能杀人的。舒赫德果然聪明，他会同刑部，急匆匆地将观保、蒋赐棨、吴坛、倪承宽等四人定为斩监候。舒赫德的意思很明显，也就是拖到万寿节之后，再等乾隆开恩饶四人一命。

乾隆看了舒赫德的处理意见，心中一笑，但还是板起脸来警告舒赫德：“你的鬼主意，朕洞然于心。你将四人判为斩候，以待朕加恩宽恕，你以为朕不明白？朕岂是汉献帝、明神宗这样能轻易被臣下蒙蔽的人吗？”话虽如此，几个大臣的命还是被保了下来。

袁灿兴著

华中科技大学出版社

22