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木讷宰相曹振镛

君王们留给儿子的除了江山，还有帮助打点江山的老臣。嘉庆在位二十五年，也培养了一批可以重用的大臣，并指望他们能辅佐儿子，挽回颓势。老臣们的名单可以罗列出很长很长。在长长的名单之中，一名外表木讷，战战兢兢的安徽人，最终博取了道光的宠信，执掌军机处十四年，他就是曹振镛。

曹振镛出生于乾隆二十年(公元1755年)，至二十六岁时考中进士，到翰林院任职。曹振镛得到乾隆赏识，一路高升，历任侍读、侍读学士等职。曹振镛的父亲曹文埴，在乾隆朝也是一方大员，在刑、兵、工、户四部先后担任过侍郎，也在南书房行走。乾隆朝晚期，夹在老臣阿桂与权臣和珅中间，曹文埴左右为难，于是申请退休。

到了嘉庆朝，曹文埴的辞职，被视作是对和珅专擅的抗拒，成为了政治资本，儿子曹振镛得到大用，在各部担任过要职。从嘉庆十六年，到道光十五年去世时，曹振镛一直担任户部尚书兼翰林院掌院学士，是清代任期最长者。

道光登基后，军机处元老众多，如托津、戴均元、卢荫溥、文孚等人，均久历政事，在军机处多年，暂时也轮不到曹振镛出头，不想军机大臣们的一个错误，让他脱颖而出。

却说七月二十五日，嘉庆死前，让军机大臣们拟定遗诏。遗诏拟好之后，道光伤心欲绝，也无暇细看，以为军机大臣们在军机处混了多年，断不会出错，就在八月初五，向国民公布。到了九月，道光静下心来后，再审读遗诏时，却发现其中有个错误。原来几个军机大臣把乾隆的出生地给搞错了，乾隆出生在雍和宫，在遗诏中变成了出生在避暑山庄。

道光一看大惊，赶紧让曹振镛去查核。结果不管查乾隆朝实录还是乾隆御制诗集，乾隆都是出生在雍和宫。

将皇帝出生地搞错，放在任何时代都是严重的政治问题，且所拟遗诏已颁行天下，无可挽回。当年的军机大臣共有托津、戴均元、卢荫溥、文孚四人。年轻点的卢荫溥、文孚被连降五级，仍留在军机处帮忙辅政，年迈的托津、戴均元则被连降四级，赶出军机处。

随后道光命曹振镛入军机处，三个月后又担任首席军机大臣。在道光朝，曹振镛以首席军机大臣兼内阁首揆，前后长达十四年，权倾朝野，恩眷之隆，当世无匹。

道光当政之后，英和与曹振镛同入军机处，一满一汉，共主朝政。但英和入军机处没有多久，就被赶了出来，此后再没入军机处。如果英和在军机处，首席军机大臣也轮不上曹振镛长期担任，而道光朝的政坛也不会如此沉闷。英和被赶出军机处，与他主持废除“陋规”有关。

清代官员账面工资极低，以至有人称是“亘古未有”。

袁灿兴著

华中科技大学出版社