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应对危局的方法就是拖延

王鼎被挖掘出来后，开始被重用，在各地负责清查大案，清理芦盐弊端，治理黄河决口，政绩累累。与王鼎相比，初出茅庐的穆彰阿资历、政绩都还不够。但穆彰阿的优势是年轻，他比王鼎小十四岁，更为重要的是，他是满人。作为最年轻的军机大臣，穆彰阿被派往各地，处理地方上大事。

道光十五年，曹振镛病逝。暂以文孚为首席军机大臣，潘世恩位列第二，穆彰阿第三、王鼎则为第四。文孚做到了首席军机大臣，在内阁又升到了文渊阁大学士，仕途履历上堪为完美。不想刚做首席军机大臣没多久，文孚就被派去山东查案，一路上鞍车操劳，案件却没有查好，还被道光下旨处分。

年迈的文孚一看，官已经做到最大了，再没奔头了，自己身体又不好，做首席军机大臣这么辛苦，不如辞掉算了。过了几天，文孚就以“耳聋健忘”为由，申请辞去首席军机大臣一职。看着老臣疲惫的面孔，道光无奈，只好允许他辞去首席军机大臣，以内阁大学士管理吏部事务。此后文孚又称“耳聋头晕”，恐耽误公事，辞去一切职务。文孚辞职后，退休回家不到一年也就故去。

文孚一走，依资历名望，潘世恩理所当然地被提升为首席军机大臣，穆彰阿的排名上升到了第二。《郎潜纪闻》称潘世恩为三百年第一福气中人，认为有清一代，所有的荣耀之事，他都碰上了，且富贵高寿，后世子孙文章也做得好。但潘世恩在军机处，并未对穆彰阿形成大的制约，而在为政上，也不见他有大的作为。

潘世恩与穆彰阿，都希望无为而治，达成天下太平。穆彰阿在《读史》一诗中写道：“汉代重经术，天下良吏多。民淳安朴陋，政简无烦苛。”道光朝初期，有英和这样锐意进取，德才兼具的大臣，但是道光不重用他，而选择了小心翼翼、遵守典章制度的曹振镛。道光朝中后期，辅政的穆彰阿、潘世恩，也是谨慎小心，内敛保守的人物。

道光十七年，穆彰阿升任首席军机大臣。穆彰阿之所以胜出，一是他年纪比较轻，二是因为他是满人，三是他与道光心意相通。穆彰阿主政后，很多人骂他庸碌无为。道光也曾问他，你在职多年，怎么没有突出政绩？穆彰阿却回答：“自古以来，贤臣顺时而动，不标新立异，不求一己之赫赫名望，只求君主省心，百姓安宁。”

道光是个内敛安静的人，在为政上主张守成持稳，不希望有大的变动与变革。他也知道大清国已开始陷入危机，但他不会采取任何激烈的措施，以挽回危局。道光与穆彰阿，应对危局的方法就是拖延，尽力在大政上不生出大的是非，假以时日，走出低谷。【完】

【明起连载《猎狐》】

袁灿兴著

华中科技大学出版社