一场路线之争

为此他曾写道，“我不愿看到那些可怜的家伙被人捕捉，但我会闭紧嘴巴，保持沉默”。不过林肯的妥协是有底线的，他可以对南方既成事实的奴隶制听之任之，却决不允许其蔓延到现有蓄奴州范围之外。

可以说林肯和道格拉斯的主张都是基于妥协原则，但彼此倾向不同。林肯的主张，是对奴隶制的堵截，对自由边界的保护，道格拉斯则相反。这两种决定美国未来走向的主张，终于演化为一场路线之争。

1858年，作为新人的林肯与道格拉斯竞选伊利诺伊州联邦参议员，林肯向后者发出挑战，在伊州进行了7场公开辩论。二人都以辩才闻名，论战引来万众瞩目。道格拉斯巧舌如簧，但仍不免堕入林肯精心设计的一个圈套：在8月27日的第二局辩论中，林肯问道格拉斯，一个新加入联邦的州，在有宪法之前，该州居民是否有权依据多数原则，在他们州内立法禁止奴隶制？这虽是一个假设的问题，却暗有所指，堪萨斯内战正是在类似的局面下爆发的，伊利诺伊州是自由州，选民普遍反对奴隶制，如果道格拉斯回答“No”，显然会失去他们的支持，但要是答“Yes”，也就意味着他承认新入盟的州中废奴派占多数时，就可以立法禁止奴隶制，这又会让南方恼火。道格拉斯知道厉害，不敢正面接招，虽然他的答复也极尽机巧，但闪烁其词的态度已让南方不满，觉得道格拉斯是骑墙派，不再视他为自己人。

参议员选举中，道格拉斯最终胜出，但经此一役他与南方产生隔阂，1860年的大选，南方的民主党另推候选人，而失去了重要票仓的道格拉斯，这一回败给了共和党全力支持的林肯，尽管在南部10个州没有获得一张选票，林肯还是以43%的得票率当选总统——这也是北方选民人口优势的体现，南方一半人口是没有选举权的黑奴，拼选票哪能拼得过北方？

在奴隶制问题上，林肯的主张最大限度兼顾了各方需要：坚拒奴隶制扩张，符合北方工商资本家利益；批评奴隶制有违美国自由精神，又赢得了民众的道义支持；同时承诺不会强制废奴，又安抚了担心分裂与动荡的顾虑者。唯一切齿痛恨的就是南方的奴隶主们，试想，这群认定“奴隶制即真理”的顽固派连道格拉斯“奴隶自由二选一”的主张都不能接受，更遑论要求限制奴隶制的林肯。

当林肯当选成为定局，南方蓄谋已久的改旗易帜也开始实施，和1776年时一样，捍卫奴隶制的先锋由南卡罗来纳充任，1860年12月20日，该州立法机构全票通过，退出联邦。继之，密西西比、佛罗里达、阿拉巴马、佐治亚、路易斯安那纷纷效仿。

(武汉晚报)