《四世同堂》是老舍最重要的作品，他计划写三部，共100章，100万字。

1944年，《四世同堂》开始在报纸上连载，到1945年底，第一部《惶惑》和第二部《偷生》均完成，1946年在国内出版。1946年，老舍赴美讲学一年。期满后，老舍租住在纽约，1949年10月回国。

旅美期间，老舍写了两部长篇小说，《鼓书艺人》和《四世同堂》第三部《饥荒》，并亲自帮助翻译成了英文。和老舍合作翻译《四世同堂》的，是艾达·浦爱德（IdaPruitt），1951年，这个译本由美国哈考特出版社取名TheYellowStorm（《黄色风暴》）出版。

老舍回国后，一开始还是继续发表《四世同堂》的。从1950年5月至1951年1月，《饥荒》在上海《小说》月刊上连载，但刊登到第20章（全书总第87章）就戛然而止，后面的内容再未发表。

十年动乱期间，《饥荒》手稿散佚。在1980年以前，国内几家出版社出的《四世同堂》，都只有前87章。

1982年，翻译家马小弥从英文版《黄色风暴》中翻译出最后13章内容，令《四世同堂》回到了100章，各界人士都舒了一口气。老舍夫人胡潔青和儿子舒乙为此专门写了一篇文章《破镜重圆》。马小弥在语言、用字方面下了功夫，和老舍的味道比较贴近，此后国内出的各种《四世同堂》，均采用这个100章版本。

《破镜重圆》有个副标题——《记<四世同堂>结尾的丢失和英文缩写本的复译》。请注意“英文缩写本”这5个字，这说明当时大家已经了解到，《黄色风暴》不等于《四世同堂》，是经过美国哈考特出版社删改的。

按常理推知，既有删改，当然也该有至少一份全稿，要么存在出版社，要么留在作者手中。老舍那份原稿已经失踪，他的合作者浦爱德那里会不会有一份呢？

2013年，翻译家赵武平终于在哈佛大学图书馆浦爱德个人档案里发现了《四世同堂》英文全稿，稿上还有老舍的多处笔迹。根据这份英文全稿，《四世同堂》全书突破了100章，有103章。

赵武平花了两年多时间，从当年《四世同堂》第三部被“腰斩”处开始，将剩下的内容完整译回中文，比现行100章版本多出10万多字。

曾经消失的10万字，就这样找了回来。

(武汉晚报)