据新华社电历经6个多月的航行，跋涉约4.8亿公里，美国“洞察”号无人探测器将于26日抵达最终目的地火星，执行人类首次探究火星“内心深处”奥秘的任务。

按计划，“洞察”号将于美国东部时间26日15时许（北京时间27日4时许）在火星艾利希平原着陆。它将以每小时约2.1万公里的速度进入火星大气层外缘，2分钟内时速降至约1600公里，随后下降、着陆。整个过程在约7分钟内完成，很多工程师把这7分钟称为“恐怖的7分钟”。

“洞察”号首席科学家巴纳特用“异常困难”来形容这次登陆任务。他说，“洞察”号要完成多个极其复杂的动作，才能实现平稳着陆，其中影响成败最关键的两大因素分别是——超音速降落伞的部署和雷达系统的锁定。

在距离火星表面约16公里的高空，“洞察”号顶部的巨大超音速降落伞将打开，随后，6个点火装置将同时启动，使着陆器与隔热罩分离。降落伞的部署不仅对于着陆器在短时间内急剧减速至关重要，还将帮助着陆器打开、伸展并朝向火星表面。

“降落伞将以超音速展开，要在风洞中通过数学建模整个过程或者测试这个过程，将非常困难，甚至是不可能完成的任务。”巴纳特对记者说。

在与隔热罩分离后，“洞察”号的三条腿将展开并锁定。此时，雷达系统启动，将向火星表面发射脉冲信号，以测量探测器的高度和下降速度。

“雷达系统将准确锁定降落点，向‘洞察’号的机载计算机反馈高度、速度等信息，由机载计算机运算并指导其着陆过程。雷达锁定的过程需要‘洞察’号完全自主完成，非常困难，风险很大。”巴纳特说。

与“勇气”号和“机遇”号这些火星探测器“前辈”不同，“洞察”号是固定式探测器，大部分科学任务将通过原地的钻探实验完成。

(武汉晚报)