在死亡的各种可控危险因素中，烟草是最主要的可避免死因，目前每年造成约600万人死亡。中国每年约有100万人因烟草死亡，约占全球烟草相关死亡人数的1/6。
2014年世界无烟日的主题是：提高烟草税。
为什么要提高烟草税？
提高烟草税及价格是政府可采用的减少烟草消费的最有效政策。
提高烟草税可减少烟草消费，从而预防烟草相关疾病，避免烟草相关死亡。
世卫组织估计，如能通过提高烟草税将烟草制品价格提高10%，则可使高收入国家的烟草消费减少4%，使低收入国家的烟草消费减少5%。
上述效果对年轻人群甚至更加明显，年轻人群减少的消费是成人减少消费的2-3倍。
据世卫组织测算，如果所有国家都将卷烟税提高50% ，可在全世界减少4900万吸烟者，从而避免1100万人因吸烟而死亡。
双赢政策
在减少死亡及疾病的同时，烟草税还增加了政府收入，而增加的收入又可用于卫生或政府的其他优先事项。烟草税因此既有益于健康，又有益于经济，提高烟草税因而是一项双赢政策。
世卫组织估计，如果全世界各国政府将烟草税每包提高50%，则共可增加1010亿美元的收入。
《世卫组织烟草控制框架公约》
中国于2005年批准了《烟草控制框架公约》，该公约于2006年在中国生效。
《世卫组织烟草控制框架公约》认识到价格及征税措施对减少烟草消费的重要作用，尤其是对青少年的重要作用。《世卫组织烟草控制框架公约》号召各国执行有关的税收和价格政策，以协助实现旨在减少烟草消费的卫生目标。
此外，世卫组织推荐了一项最佳实践，即，各国设立的消费税应至少占卷烟零售价格的70%。而中国的有效税率仅占烟草零售价格的40%左右，远低于这一比例。
中国的烟草税、烟草价格和负担能力
中国的烟草十分便宜，最畅销卷烟品牌的零售价仅为5元（约合0.80美元）。
除此之外，随着中国经济的快速增长和发展、平均收入水平的提高，中国人对烟草的经济负担能力也日益提高：
2000年，购买100包中国最廉价卷烟要花费年人均收入的14%；
2010年，购买同样数量的卷烟仅需年人均收入的3%。
“国际烟草控制政策评价项目”的数据显示，中国目前的烟草价格对吸烟者戒烟的作用极小，仅有22%的吸烟者说价格会让他们“有些”或“非常”想戒烟。
中国吸烟者中仅有22%的人报告价格是会否戒烟的影响因素之一，比例远低于ITC项目中的其他国家（例如，澳大利亚为78%，泰国为72%，加拿大为66%，马来西亚为64%，德国为60% ）。
与其他国家相比，中国情况如何？
根据最新的《世卫组织全球烟草流行报告 》，尽管烟草税是减少烟草消费的一项有效策略，但2012年仅有8%的世界人口享有烟草税政策。世卫组织认为该政策是此领域效果最佳的政策手段。
在《世卫组织全球烟草流行报告 》所包含的195个国家中，约30%的国家的烟草税占零售价格的26%?50%，中国是其中之一。世卫组织认为此种政策效果最差。
因此，中国的烟草税政策仍有大力加强的空间，以提高价格，降低其可负担性，从而减少烟草消费。
提高烟草税会损害到贫困和脆弱人群吗？
我们经常听到的不实之词之一就是，由于贫困吸烟者在烟草制品上的花费占其收入的比例更高，烟草税加重了他们的经济负担。
但事实并非如此。烟草价格便宜的结果就是较低收入人群的烟草使用会增加。事实上，由于有限的家庭资金被用于烟草而不是其它物品，烟草使用会加重贫困。因此，穷人承担的烟草使用导致的健康及经济负担比例反而更高。
如果设计良好，提高烟草税不会产生递减效应；相反，通过提高烟草税鼓励低收入者戒烟，有助于这一群体改善自己及其家庭的健康。
由于低收入者对价格提高更敏感，与高收入消费者相比，他们更易改变消费行为，通过戒烟或减少烟草消费来应对烟草税的提高。因此，提高烟草税有助于减少低收入群体的个人烟草花费，改善他们的健康。
中国的烟草税改革
2009年，中国政府对烟草税进行改革，通过提高每包烟的从价税（按产品价值的一定比例征税）来增加收入。但烟草税的提高并未传递到卷烟的零售价格，因此，2009年的提税并未影响到烟草消费。
“中国烟草控制规划”树立了雄心勃勃的目标：到2015年，将成人吸烟率从2010年的28.1%降至25%，相对降低约10%。该规划还设立一个甚至更宏伟的目标：到2015年，将青少年吸烟率从11.5%降至7.5%，相对减少近35%。
制定强有力的减少烟草需求政策，如提高烟草税及价格，将有助于中国实现降低吸烟率的国家目标。
中国的烟草问题
中国亟需提高烟草税和价格，以协助降低烟草高消费所带来的疾病与死亡负担：
中国有3亿多吸烟者，占全世界烟民总数的近1/3；
28.1%的成人（15以上）吸烟，其中男性吸烟率为52.9%，女性为2.4%；
20-34岁的吸烟者中，半数以上（52.7%）在20岁前就开始每日吸烟；
中国约每30秒钟就有一人因烟草使用死亡，约合每天3000人；
烟草使用是中国日益增加的心血管病及癌症等非传染性疾病负担的主要致病因素之一；
如果不降低中国的烟草使用率，到2050年，中国每年的烟草相关死亡人数将增至300万。
