通常，5月至10月是去北环最好的时间。这条赛道地处德国、比利时、卢森堡三国交界的艾弗尔丘陵之间，一旦进入漫长的冬季，整片丘陵区域时常被一层雪雾笼罩。可想而知，在这样的季节里，赛道随时有可能因为路面积雪或者恶劣天气而被关闭。
从法兰克福机场走出来猛吸了一口德国的冷空气，能不能上北环的疑问瞬间就在我心中盘旋。来接我的Sascha安慰我道：“也许明天天气会好些吧！”随后便打开了他的话匣子。几乎与我同岁的Sascha就出生在赛道附近的小镇，我觉得他天生就是一个为这条赛道而生的人。他的父亲年轻时做过赛车手，母亲则在赛道的新闻中心工作，在这样的家庭环熏陶下，从小耳濡目染的他从学校毕业已经为这条赛道服务了十多年，对于赛道以及赛道周边发生的人和事可谓如数家珍。目前他已是纽博格林博物馆、卡丁车及商店的负责人，对他而言，纽博格林不仅仅是一份工作那么简单，更是他从小到大的精神寄托。所以当我提到俄罗斯土豪收购纽博格林这件事，他表现出极大的愤怒和忧虑。
作为全球车迷心中的圣地，北环赛道因为随山势跌宕起伏的路面，极其复杂凶险的弯道，对于车辆的转向、动力、制动、车身刚性、悬架、轮胎及耐久性等等，都是极大的考验。因此，全球许多汽车厂商都将北环作为检验新车性能的终极测试场地。他们的测试机构就紧邻赛道，其中包括大众汽车集团、宝马、奔驰、捷豹等欧系品牌，还有像本田、起亚这样的日韩品牌。
我还发现，去年我们杂志改装专题中曾经介绍过的改装品牌Manthey的总部也坐落在这里，Manthey-Racing车队可谓纽博格林24小时耐力赛的常胜冠军。于是进去兜了一圈，从橱窗内陈列的各种奖杯发现这个号称“比保时捷还保时捷”的改装品牌果然名不虚传。因为涉及到新车研发的商业机密，这些机构的建筑外表看起来都很低调。许多厂商的研发和测试人员常年驻守于此进行秘密测试，Sascha告诉我，赛道工作人员时常比消息最灵通的媒体还要早很长时间就能看到那些还未上市的超级跑车，至于已经上市的超跑在这里更是见多不怪了。
Nordschleife是德文，即英文中的North Loop，也就是我们常说的北环。德国政府建这条赛道最初的目的是为了解决1920年代严重的失业问题，这样既可以服务德国刚起跑的汽车工业，又能增加当地旅游观光的收入。整个工程于1925年开始，动用2500名工人，花费了将近2年时间，并于1927年6月完工。北环赛道横贯在山地丘陵之间，总长20.8公里，赛道依山势而起伏，路面落差达300米，不仅是世界上最长的赛道，也是困难和危险程度最高的赛道。北环又被人称作“绿色地狱”（Green Hell），这个昵称的由来实际上来自于F1传奇车手Jackie Stewart。1969年于北环进行的一场F1比赛上，因为感慨于这条赛道的凶险，Jackie Stewart赛后脱口而出：“It’s a green hell”。北环上发生的最着名的比赛事故莫过于尼基?劳达于1976年在ExMuhle弯道上撞车起火，劳达之所以被严重烧伤，还因为赛道太长导致救援人员无法在第一时间抵达现场，这一幕场景在着名电影《Rush》里也有真实还原。因为这起事故所暴露的赛道安全问题，自1977年起，北环就被排除在F1赛程之外。
世界级顶尖车手对纽北尚且如此敬畏，其挑战难度之高更别说业余车手了。尽管赛道方不断地加强安全措施，不过在北环向公众开放的日子里依然会有人丧命，遭遇不幸的更多是那些“肉包铁”的摩托车手。Sascha对此也是唏嘘不已，他说赛道方正在考虑今后让汽车和摩托车分开上赛道的可能性，这样或许可以减少摩托车手的伤亡率。
北环的最快圈速由已故德国车手Stefan Bellof于1983年创造，至今无人打破。他在当年的1000公里耐力赛中驾驶保时捷956赛车作出了令人难以置信的6分11秒13，平均时速202.2公里。我曾在斯图加特的保时捷博物馆中见过吸在屋顶上的保时捷956，因此印象特别深刻。这台车的后方装有巨大的文氏管，车尾造型也因此明显上翘。想必博物馆如此陈列，就是想凸显它卓越的空气动力学设计。
Sascha在谈到Stefan Bellof时，脸上充满了崇敬之情。只可惜天妒英才，1985年9月1日，在斯帕赛道的Eau Rouge弯，Stefan Bellof驾驶的私人保时捷956与 Jacky Ickx的962C 相撞身亡，年仅28岁。如果不是这次意外，他的光环绝对不会逊于后来的德国车王舒马赫。为了纪念这位天才车手，北环上有一处弯角即以Stefan Bellof命名。在今天的纽博格林博物馆中，还特地开辟了一个专区以缅怀Stefan Bellof。
北环被F1抛弃之后，上世纪80年代建成的南环又加入到F1赛程行列。相对充满传奇色彩的北环，与它紧邻的南环历史并不长，它又称GP（Grand Prix）赛道，1984年开放时长4.5公里。2001年，自高大上的奔驰看台建成之后，赛道被加长至5.148公里。这条赛道还提供一条长3.629公里的短线路，供DTM房车赛和卡车GP大赛之用。南环通过可口可乐弯道与北环相连，两条赛道贯通后总长达到25.888公里，用于纽博格林24小时耐力赛及其他长距离比赛。
Sascha带我来到一个看起来老旧平淡的空场地，四周那些不起眼的平房即是上世纪30年代比赛用的PIT房。这里最有名的典故是传奇“银箭”赛车的由来。1934年，奔驰车队由于赛车过重无法满足赛事规则，赛事总监Alfred Neubauer果断决定将车身上的喷漆连夜刮去，从而将银色车身裸露在外，最终赛车正好符合赛例规定的750公斤的最大重量。新PIT房的面积、设施，显然与老PIT房不可同日而语。在赛季空闲时段，新PIT房周边的空场会举办各种主题活动，比如最火的“Rock am Ring”音乐节举办至今已有30多年历史，每年都会吸引数十万乐迷，包括大量的从北欧远道驱车而来的粉丝。“Rock am Ring”也的确捧红了不少大牌乐队和歌手，曾经红极一时、来自爱尔兰的U2，就是从纽博格林声名鹊起的。
Sascha在我来纽博格林之前就通过邮件询问过我的身高体型，说是要为我装备合身的赛车服和头盔，这也让我有了更高的期待。我的第一站是赛道边上的卡丁车馆，与我们在国内常见的卡丁车不同，这家卡丁车馆配备的是德国RiMO公司生产的电动卡丁车，两个电动马达位于车辆后部，后轮驱动，并带有车辆远程遥控系统以确保驾驶者的安全。没有发动机的轰鸣岂不是很无趣？RiMO电动卡丁车为了弥补这一缺憾，特地配备了一套声音模拟系统，可根据车速模拟出汽油卡丁车的轰鸣声。更有意思的是，这家卡丁车馆还提供专门用作漂移的卡丁车，跟普通卡丁车不同的是，漂移卡丁车动力更强（漂移卡丁车18马力，普通卡丁车12马力），两个后轮的外圈装了一层硬质塑料圈，因此进弯时只要快速深踩油门，就可以很轻松地让后轮产生滑动。漂移的关键是油门深度与转向角度的正确配合，跟在冰雪路面漂移一个道理，进弯时油门太小会导致转向不足，车头直直地冲出弯外，而油门过大又很容易让车子原地打转。我实际体验下来，漂移卡丁车上手比开汽车要容易得多，仅仅练习了两圈之后，我就可以在馆内的几乎每个弯角划出漂亮的弧线了。到目前为止，我还没有听说国内有漂移卡丁车，所以大家如有机会去纽博格林，强烈建议一定要去体验一下卡丁车漂移的乐趣。你有漂移基础最好，如果从来没有接触过漂移也不要紧，它简单易学，只要开上几圈，相信你很快就能找到感觉。
在卡丁车馆小试牛刀之后，Sascha决定带我去南环玩真的！首先要认识一下我的教练，他的名字叫Harald Moller,就是我在1月号卷首语中提到的那位世界最长漂移纪录保持者。训练用车是漂移界最流行的Nismo 370Z――纯粹的赛车。车厢内装备防滚架、Recaro座椅、Sparco方向盘，没有ESP，也没有ABS，总之没有任何电子系统，更不用说空调、音响这些用来享受的装备了。
漂移的理论没有变化，然而驾驶一台纯粹赛车驶上真实的赛道，难度比漂移卡丁车可要放大了N倍。当天赛道路面积雪，而且纷飞的大雪使得没有前风挡除雾功能的赛车经常没有视线。为了不被赛道方列入黑名单，尝试了四五次练习，漂了几个不太顺滑的弧线之后，我主动选择了坐到了副驾驶座，并为Harald Moller担当起擦拭前挡玻璃的清洁工角色。其实以他对南环的熟悉程度，我估计即便蒙上他的双眼也一样能漂。我在Harald Moller的车库中还看到许多正在维修保养的方程式赛车，事实上天气和路面情况良好时，他的团队在南环赛道上还提供方程式赛车的培训。
我的第三站是纽博格林安全驾驶培训中心，这是一家针对普通驾驶员的培训机构。培训中心的负责人告诉我说，该中心于1994年开业，他们也是德国第一家提供此类培训的机构，每年大约吸引2万名学员。这里的培训场地提供长距离上下坡、绕桩、涉水、紧急变线、大圆等项目，可针对那些希望提升驾驶技术和安全意识的轿车和卡车司机以及摩托车手。我仅在绕桩区域简单体验了一下，因为这些项目在国内的品牌试驾活动中都有过体验，对我人个而言并没有太多新意。
原本最最激动人心的压轴大戏应该是上北环跑上一圈，在险不可测的“绿色地狱”面前，我这个初来乍到者不敢说飙，更不敢提“挑战”二字，只期望有机会开车在赛道上感受一下它的凶险，领略一下周边的美景。可惜天公不作美，我的北环初体验最终真的变成了散步。而一直陪同我到处答疑解惑的Sascha终于找回了他的真爱，他早年也在纽博格林安全驾驶中心做过教练，驾驶技术自然不俗，于是他开着四驱欧宝Insignia载着我在积雪覆盖的北环开始大玩漂移。夕阳西下，意犹未尽的Sascha对略显沮丧的我说道：让我在这里漂一整天都愿意!
当然，纽博格林不仅只有北环和南环两条赛道，除了上面提到的卡丁车馆和安全驾驶中心，纽博格林周边的附属设施还包括博物馆、纪念品商店，以及号称欧洲最长的过山车。如果你是一位狂热车迷，我还要推荐附近的Lindner酒店，这家酒店的一切都与赛车相关，比如我住的504房间，门上即贴着一张504号Auto Union银箭赛车的招贴画。
餐饮我要推荐Pistenklause餐厅，它同样以赛车为主题，食物也很有特色，特色菜是热石牛排，不过对于我这颗中国胃来说，他们家的鸡蛋汤更对我的胃口。这家餐厅距离赛道很近，因而到了比赛季很受车手们的青睐。所以如果你运气好，在这里很有可能邂逅到你喜欢的大牌明星车手。
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