小龙虾的真名叫“克氏原螯虾”，学名叫Procambarus clarkii，是一种如假包换的淡水虾，根本不是虫子。它是最具食用价值的淡水龙虾品种，年产量占整个淡水龙虾产量的70－80%。

中国有四种原生态的正宗小龙虾：东北黑螯虾、南京黑螯虾、史氏拟螯虾和朝鲜黑螯虾。此外，还有原产美国的克氏原螯虾和原产大洋洲的红螯螯虾，只不过克氏原螯虾技高一筹，在中华大地遍地开花，成为最著名的小龙虾。

2011年仅湖北省就出口小龙虾8000多吨，全国的出口量至少是数万吨。目前出口的小龙虾食品以熟食为主，主要销往丹麦、瑞典、西班牙、英国、法国、美国、加拿大、日韩和东南亚市场，比如欧洲市场上90%的小龙虾来自中国。

网上传闻说：“驻中国的日军生化部队因为要处理大量的尸体，将克氏螯虾经过一系列的基因改造，变成小龙虾，运到日军驻地担任起水体清洁的工作。”

这种说法相当荒唐，1953年沃森和克里克才发现了DNA双螺旋结构，上世纪70年代人类才开始DNA重组技术的应用研究，侵华日军搞基因改造简直就是天方夜谭。

      日本只是小龙虾进入东亚的跳板。1927年，日本从美国引进了20只克氏原螯虾，目的是繁殖培养成为牛蛙的饲料。大约在1930年前后，克氏原螯虾又被引入中国，最早的养殖地在南京附近，很可能也是作为饲料用途。

日本人确实不吃龙虾。小龙虾是作为“牛蛙的饲料”传入日本的，而日本有丰富的水产品，相比本土水产品而言，他们觉得小龙虾肉太柴。

小龙虾在美国已经吃了上百年，小龙虾的买卖也逐步从乡间集市走向大宗交易，目前全球每年的贸易量超过30万吨。