澎湃新闻讯 虎是全世界最引人关注的物种之一，但对它们，你了解多少？
　　比如，全世界有多少种虎？它们起源于何时，又在什么时候“分道扬镳”的？
　　澎湃新闻（www.thepaper.cn）获悉，北京时间10月25日晚上，在线发表在国际期刊《现代生物学》（Current Biology）上的一篇研究论文，来自北京大学和美国、俄罗斯的合作团队给出了新证据、新答案。
　　该论文标题为《世界虎自然史和生态适应性的全基因组演化分析》（Genome-Wide Evolutionary Analysis of Natural History and Adaptation in the World’s Tigers）。


　　约11万年前，现代虎的共同祖先种群重新扩散，在气候变化、栖息地隔离、遗传漂变和自然选择等因素共同作用下，形成了现存的6种现代虎。 受访者 供图
　　北京大学生命科学学院博士研究生刘悦晨为该论文第一作者，北京大学生命科学学院、蛋白质与植物基因研究国家重点实验室、北大-清华生命科学联合中心研究员罗述金为该论文通讯作者。来自美国和俄罗斯的合作团队一同参与了这一研究。
　　大约在2-3百万年前，虎在地球上诞生。根据全基因组测序数据，罗述金带领的研究团队确认，现代虎最近的共同祖先仅可回溯至约11万年前。这意味着，在晚更新世，虎曾经历过至少一次种群瓶颈时期。这之后，东北虎、华南虎、巴厘虎、里海虎和爪哇虎等虎的各个亚种才在其祖先种群重新扩散的历程中“分道扬镳”。
　　巴厘虎、里海虎和爪哇虎上个世纪已经彻底灭绝，华南虎野外也已无踪迹。罗述金等研究人员认为，全世界现存六种虎：苏门答腊虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、东北虎和华南虎。
　　这比人们此前的观点，多了一种虎——马来虎。早在14年前，2004年，罗述金课题组就发表论文称，发现马来虎为虎的新亚种，将传统的现存虎5亚种增加为随后广为认可的6亚种体系。当时，该课题组基于分子遗传学方法得出上述结论。
　　但2015年，来自欧洲的Wilting等人发表论文，认为全世界只有两种虎——亚洲大陆虎和巽他（Sunda）岛屿虎的观点。他们基于形态学和生态学分析的证据。
　　罗述金课题组刚刚发表的新论文，为捍卫其6亚种虎的观点提供了新的基因组学证据。他们采集了来自全球不同地区的现存虎的32份基因样本，进行全基因组测序，测序深度约十倍。他们发现了约180万个多态性位点，从系统发生学和种群遗传结构上，证明虎的地域种群之间存在明显的遗传差异，历史性隔离较深，基因交流程度低，支持将现存野生虎种群划分为6个独立的亚种。
　　罗述金等人通过全基因组扫描，还发现了多个可能与虎的适应性演化有关的基因。比如，与其他虎相比，为什么苏门答腊虎体型较小？研究人员认为，ADH7基因及其邻近区段在苏门答腊虎种群的基因组中显示出强烈的正选择信号。
　　国际学术期刊《现代生物学》关于该论文的新闻称，该研究将深刻改写全世界虎的亚种分类及保护格局，影响野生和圈养虎的保育策略的制定。
　　【编辑：叶圣凡】