“按照操作规程，如果通讯中断15分钟，就应该抛载上浮，潜水器必须返航。而那次下潜，母船的指挥系统跟潜水器内部的潜航员失联近1小时！”回忆起“蛟龙”号7000米海试中发生的惊险一幕，现场总指挥刘峰至今心有余悸。
　　位于世界大洋最深处的马里亚纳海沟，高压、漆黑和冰冷。
　　入海前，潜航员们刚刚对“蛟龙”号进行一次全面的检查，确保电力、通信正常。随即“蛟龙”号被松绑，脱离母船，慢慢从海面消失。
　　但意想不到的事情还是发生了。
　　失联后，海试指挥部经过分析当即作出判断：潜水器内肯定没有问题，因为各项数据显示潜水器的设备运转正常。
　　最后原因查明，原来是操作不慎，潜航员按到了一个开启另一种通信方式的按钮，这种通信方式是最优先的，其它通信方式在它开启的情况下都要关闭。发现问题之后，指挥部马上重新建立通讯，潜航员们也顺利地完成了剩下的作业。
　　2012年6月24日，“蛟龙”号在马里亚纳海沟试验海区首次突破7000米下潜深度，随后还创造了下潜7062米的中国载人深潜纪录，同时也创造了世界同类作业型潜水器的最大下潜深度纪录。这意味着中国具备了载人到达全球99.8%以上海洋深处进行作业的能力。
　　挑战7000米下潜目标
　　深海是人类在地球上为数不多的未知区域之一。不少登山者成功地征服了珠穆朗玛峰，但探测深海的奥秘却极其困难。马里亚纳海沟，北太平洋西部马里亚纳群岛以东，一条洋底弧形洼地，延伸2550公里，平均宽69公里，那里拥有人类目前探知的地球最低点——海下11034米。
　　2012年6月3日上午，中国“蛟龙”号载人潜水器在母船的搭载下，从江苏出发，奔赴马里亚纳海沟。这一次，“蛟龙”号将与母船完全脱离，挑战7000米级的下潜目标。而彼时，世界同类型的载人潜水器最深纪录约为6500米。


　　“蛟龙”号内部构造
　　据潜航员唐嘉陵介绍，每次下潜前，海试指挥部会根据海底作业的不同任务选择3名驾驶员和试航员，并向3人描述下潜任务和可能遇到的困难以及相应的对策。这艘重达22吨的大家伙，其重力超过海水的浮力，一旦被“松绑”，便会一路下沉。下潜速度为每分钟30米—40米。
　　“这种下潜有点像黑了灯、慢速向下坠的电梯。”唐嘉陵说。他说，下潜的过程中，一开始还能看到外面有“流星雨”逆流而上，但下潜到几百米以下时外面便一片漆黑。他所说的“流星雨”是指海下自发光的浮游生物，“这些生物发出各种不同颜色的光”，加上“蛟龙”的下潜速度比较快，所以，下潜人员经常能看到一道道光点逆向飞逝，就像夜空的流星划过一样。
　　不要以为，下潜过程中，下潜人员只是看风景，那只是极偶尔可以享受的闲趣。在下潜中，他们要靠声纳系统探知哪有鱼洞、哪是坑、障碍物在哪，以便避开。
　　更重要的是要集中精力测试“蛟龙”号各个设备的参数变化，每个阶段都有一定的作业任务，总共有20余项。尤其是突破5000米到7000米的过程中，要特别留意各个设备的变化。每次海试都将持续12个小时左右，其中在海底作业时间为3个多小时。
　　惊险1小时
　　回忆起“蛟龙”号7000米海试中发生的惊险一幕，现场总指挥刘峰至今心有余悸。刘峰介绍，按照操作规程，如果通讯中断15分钟，就应该抛载上浮，潜水器必须返航。而那次下潜，母船的指挥系统跟潜水器内部的潜航员失去联系近1小时！


　　当时，海试指挥部的判断是：潜水器内肯定没有问题，因为各项数据显示潜水器的设备运转正常。最后原因查明，原来是操作不慎，按到了一个开启另一种通信方式的按钮，这种通信方式是最优先的，其它通信方式在它开启的情况下都要关闭。
　　当时，操作人员按到了这个按纽却没说话，所以造成了通讯的异常。发现问题之后，指挥部马上重新建立通讯，潜航员们也顺利地完成了剩下的作业。
　　这虽然是一次偶然事故，却让所有人的心悬到了嗓子眼。那惊魂一小时，很难想象中国的深潜队员经历了怎样的心理考验。“蛟龙号”首席潜航员叶聪说：“深海是漆黑的，从人的视觉上是看不到的，不像你登上了一个高山，看得到和山脚下的落差，我们在深潜器里面看到的只是数字。”


　　即使面临很多未知数，但挑战7000米海底的诱惑力却是巨大的。在每次的海试任务中，参试人员都收藏了这样一个泡沫杯，这些杯子在深海强大压力之下被压缩得只有拇指大小，在别人看来，这也许代表着深海的可怕之处，但在参试人员看来，这却是难得的一件“传家宝”。
　　在44天的海试期，“蛟龙”号共完成6次下潜试验，其中3次超越7000米，最大下潜深度达到7062米，对潜水器289项、水面支持系统24项功能和性能指标进行了逐一验证。
　　中国载人深潜，砥砺前行
　　上世纪八十年代末期，美、法、俄、日先后研制出6000米至6500米级的深海载人潜水器。为向海洋强国梦想迈进，上世纪90年代，中船重工集团公司702所在成功研制载人潜水器、有缆水下机器人和无缆水下机器人后，老一代科学家们提出了设计大深度载人潜水器的计划。但由于当时条件所限，研究工作未能启动。


　　2002年6月，科技部正式把7000米载人潜水器列为国家863计划重大专项。在科技部、国家海洋局的领导下和中国大洋协会的具体组织下，作为载人潜水器总师单位，702所联合中科院沈阳自动化所、中科院声学所负责潜水器本体研制任务，同时承担总装与集成、潜航员培训等工作。
　　“蛟龙”号立项之初，我国曾研制过最深载人潜水器只有600米，从600米到7000米，是一次非常困难的技术跨越。“蛟龙”号总设计师徐芑南介绍，在7000米的水压下，一元硬币也会压成薄片，研究人员必须设计出能承受水压的壳体、装置，同时要使处在7000米水下的舱内潜航员仍处于常压环境下。
　　众志成城，攻坚克难。在很多深海设备、加工工艺国内外处于空白的情况下，我国首台自主设计、自主集成的载人潜水器“蛟龙”号于2009年研制成功，并成功在南海进行第一次1000米海试。从南海的1000米试潜到马里亚纳海沟的7062米深潜奇迹，蛟龙探海，中国正在一步步走向深海，征服深海。
　　作为“蛟龙”号的兄弟，我国自主研发的第二台载人深潜器“深海勇士”号，已经在南海投入应用，其使用效能、经济性和可靠性均达到了国际领先水平。由此，中国载人深潜同时具备了向最深海处进发和大面积勘探的双重能力。


　　“深海勇士号”进行4500米海试
　　根据规划，到2020年，“彩虹鱼”号深潜器将在马里亚纳海沟挑战11000米，去实现人类历史上第3次的载人深探，同时这也将是中国第一次实现载人探底深渊的极限。
　　中国载人深潜先行者们用过去20多年的坚守和奋斗换来了中国载人深潜的世界领先地位。未来，深海探索者们还将用更多的20年，去征服神秘瑰丽的海底世界。
　　【编辑：朱曦东】