·凝光笺·在慈禧太后度夏时所居的乐寿堂，会如民间宅院一样，搭起高敞的天棚，将正殿前的整个庭院罩住

文/孟晖

据《宫女谈往录》一书记载，清代末年的颐和园中，每到阴历五月，在慈禧太后度夏时所居的乐寿堂，都会如民间宅院一样，搭起高敞的天棚，将正殿前的整个庭院罩住。

清代的北京，一到夏季，宫廷、王府、大宅门为了避暑都要安装天棚，由此形成了一个发达的专门行业——棚行。《宫女谈往录》将传统天棚描述得颇有吸引力：“庭院里一草一木不许移动，更不许挖坑动土，把杉篙（桅杆）往方砖地上一戳，用绳子一捆，全凭各方面的拉力，就把天棚搭起来了。不许用一尺铁丝，也不许用一根钉子。搭成起脊的天棚，飞檐鸱尾，跟正式宫殿一样。四面有通风进阳光的窗子，窗子里有像浏阳粗夏布式的窗纱，窗子根据晨昏晴雨不同的风向，可以随意开合。四面都有泄水的垄沟……”

在今天的故宫博物院，仍然保存着一座珍贵的晚清长春宫“凉棚烫样（袖珍模型）”，印证了《宫女谈往录》所叙的可信性。烫样中的长春宫呈现为咸丰九年（1859年）改建之后的形制，由此推测，圆明园焚毁之后，颐和园构建之前的一段时期，慈禧太后只能在紫禁城内的长春宫度过夏天，也就在这段时期，长春宫要搭起天棚（凉棚）。从烫样上看，凉棚轻挑高耸，远远超出殿顶的高度，四边与长春宫的四合庭院中前后左右各殿的殿檐相接，将整座院落完整地罩盖起来，一如民间夏日天棚的形式。

最妙的是，这座烫样展示，天棚的起脊屋顶采用完全透敞的形式，两侧斜面都由搭柱分辟为五个巨大的天窗，其上仅仅安有两层活动卷帘，都可以通过长绳而加以舒卷。下层为芦编的“卷箔”，拉起则可以让棚内直接看到天空，通风纳凉，一旦放展开来，则为天棚铺上一层芦席的薄顶，将日光遮蔽在外。芦箔之上是一层油布帘，平时高卷在屋脊处，逢到雨天才加以放展，形成一层防雨的盖顶。

据《宫女谈往录》所言，这样的天棚内会安有屏风、宝座等一切宫殿陈设，每年从五月末到八月，慈禧太后日常起居都在天棚内，只有在夜间才入殿就寝。

今人多所忽视的是，如此精彩的搭棚技术，其实有着非常久远的历史。早在五代王仁裕的《开元天宝遗事》中已有“凉棚避暑”一条记载：“长安富家子刘逸、李闲、卫旷……每至暑伏中，各于林亭内植画柱，以锦、绮结为凉棚，设坐具……，递相延请，为避暑之会，时人无不爱羡也。”

从文义来看，唐代的避暑凉棚，恰恰与明清天棚一样，是搭建在园林中亭阁（“林亭”）建筑的中间，并且，也是用木柱搭成棚架，不过，唐代的富贵子弟竟是很奢侈地以彩锦代替芦席，以轻绮代替夏布，这一点与席棚的高度实用性大为不同。

往昔史料中的这种种记载，已经足以让我们意识到搭棚技术的古老与长久。这一门流传了至少十三个世纪的神技，如今却被现代生活方式迅速彻底地淘汰了。然而，古老的技术经验未必就不能为现代设计提供启迪。

在清代、民国时期的什刹海荷花市场，夏天的茶棚、饭棚往往是请棚行应季搭建，棚匠会将涂有沥青油的杉篙插入水底，打上桩子，然后绑上横梁，铺以木板，再在其上立起四根杉篙立柱，上覆棚顶，这样，棚体的五分之二都前伸到水面之上，称为“水座儿”。棚体的下截围上一段芦席，形成薄薄的矮墙，上半部则是挂设卷箔窗帘，放垂则遮蔽日晒，卷起则凉风尽入。

一待秋风吹叶，棚行自会派人将这些临时建筑拆掉，待到明年夏天重来，以修整、油漆一新的杉篙和光滑悦目的新编芦席再搭新棚，于是，年年夏日，水座儿都是以清鲜明爽的风貌俯湖而立。如此的设计，比之冬冻夏蒸的玻璃房，要科学得多了吧！

孟晖达斡尔族，作家。曾留学法国，著有《画堂香事》等书。