据新华社太原3月19日电（记者杨晨光）马应元，1921年出生在山西省武乡县马家庄村一个贫困家庭。1940年参加抗日游击小组，秋季加入民兵组织，配合八路军打游击。在著名的长乐村战斗中，他曾为部队带路送信，转运战利品。
    1942年，马应元加入中国共产党，并成为村里的民兵指导员。1943年，马应元任蟠（龙）武（乡）线飞行射击爆炸组组长。在浊漳河两岸，他带领飞行射击爆炸组运用“麻雀”战术歼灭小股敌人，配合八路军夜袭段村敌据点，又用“地雷加冷枪”等游击战术，打了多场胜仗。7月反“扫荡”中，马应元的飞行射击爆炸组在蟠武公路上布雷13处，炸死炸伤日军90余人，缴获步枪11支，子弹500多发。因领导马家庄民兵飞行射击爆炸组封锁蟠武公路，马应元荣获八路军太行军区第三军分区“飞行射击爆炸英雄”称号。
    1945年1月，马应元在马家庄村突围战斗时被俘，敌人用尽酷刑，还抓来其母亲和妻子逼迫他投降，均被他严词拒绝，后被杀害，年仅24岁。1946年12月，太行区第二届群英大会追认马应元为“特等杀敌英雄”。