在一系列来自非洲记者的信件中，尼日利亚作家、小说家阿达奥比?特里西娅?恩瓦贝尼（Adaobi Tricia Nwaubani）提出了美白这一争议话题。

时尚如何才能挣脱非洲的奴隶史和殖民史向前发展？

在过去几年中，我形成了一个习惯，询问来自不同国家、在非洲工作的同事的对于一个问题的看法――如果奴隶贸易者和殖民者从未涉足非洲，这块大陆的命运将会如何？

在一些人看来，非洲社会将不断进化，最终逐步赶上世界发展潮流。

另一些人则坚持，要不是被奴隶制度和殖民主义中断和阻滞，非洲的发展已经与世界的发展站在同一水平线上。

还有一些人认为，若是如此，我们非洲人会在相互间的部落战争和征服行为里相互残杀，少数存活下来的部族最终散居在这片广袤的土地上。

美白霜等美容产品在整个非洲都很受欢迎。

我喜欢这么想，如果奴隶贸易者和殖民者从未涉足非洲，总有那么一天，我们非洲人也会拥有属于自己的标识。

我们会发现电力和地心引力，会发明空调和冰箱，会惊叹于广阔的海底世界。然后，男男女女会坐上船，一起去探险。

这也许需要花上数十载，或数个世纪，但我们非洲靠着自己的摸索，也会迈入“世界先进”行列。

我也会想象，若是如此，在某个时刻，某个非洲人也许会想：“我的头发这么紧致、卷曲，这么漂亮，若是把它拉直了会是什么样子？

“如果我的头发不是黑色，而是蓝色会怎样？或者是黄色、红色、金色，又会怎样？”

这个非洲人随后会发明直发膏和染料，尽管他之前从未见过金色直发的高加索人。

若是如此，大家就不会说我们非洲人“努力打扮得像白人”，而会更多的谈到创造力和选择权。

或许，非洲人也会思考改变肤色一事。

“我们非洲人中，肤色深的人挺漂亮的，肤色浅的人也一样漂亮。那么如果肤色深的人想让自己的肤色变浅，会怎样呢？反之又会怎样？”

第一套“美白霜”也许是致癌的，但某位非洲科学家最终一定会摆脱负疚感，完善该种产品，使其安全可靠，帮助“黑人女性看起来更像白人”。

他甚至可能需要政府的资助来拓展他的研究。

这样一来，非洲的女性就可以自由地选择肤色，而不必担心任何美容产品对健康产生不利影响。

“在黑暗中发光”

我认识的许多尼日利亚妇女都在使用美白产品。很多人原本的肤色并不是深，只是想让自己的肤色变得更浅而已。

几年前，塞内加尔竞选者张贴的反对美白霜的海报。

就像是屠夫临阵磨刀，或是超模娜奥米?坎贝尔（Naomi Campbell）穿上她的高跟鞋一样。

一些女性会在大事来临前的几周去做美白，比如参加婚礼之前。

她们知道将会面见一大群宾客，所以要努力让自己显得更加出众。

因此，她们购置了最夺人眼球的珠宝、服饰，梳着精致的发式。

在一个深肤色人种占多数的社会，希望拥有较浅的肤色是很自然、很普遍的想法。

通过美白，这些女性希望自己能“在黑暗中发光”。

“以黑色为耻”

20世纪90年代，尼日利亚419骗局中的诈骗犯们因其奢华的生活方式而闻名。

他们开最大的汽车、穿最时髦的衣服、建最豪华的房子。

你也会发现，他们中的许多人，身边的女朋友或夫人肤色都较浅。

2014年，歌手登西亚（Dencia）为她代言的美白霜辩护。

于是，一些渴望诈骗犯慷慨解囊以谋取收益的女性开始美白。

美白变成一种仅仅是为了吸引富有男人的工具。

几乎每一年，媒体都会爆发一场辩论，围绕非洲女性热衷的美白等改变外貌的做法。

我猜想今年也会一样。这个主题将会再次炸开锅。

我的一个新年愿望就是，希望那些控诉非洲人“想变得像白人”或“以黑色为止”的声音不要淹没世界上其他非洲同胞的想法，希望听到他们为自己的选择辩护的声音。

如果世界上只剩下非洲，只剩下非洲人，会怎样呢？

我希望这场辩论将以此为前提。