亚洲杯前，耐克取代放弃续约的阿迪达斯和中国足协签订了为期12年的赞助大单。进退之间，两大体育品牌在中国足球市场上的影响力进一步拉开差距。
"不进则退"，与其这样形容当前阿迪达斯与耐克在足球领域的竞争关系，不如用它来诠释阿迪达斯与国足在相伴30年后终究劳燕分飞的结局更为贴切。
2014年年底，阿迪达斯与中国之队的合约即将到期。在最为关键的续约谈判期，阿迪达斯虽然表达了续约的意愿，但是出于市场策略调整的因素，其赞助金额大幅降低，给出的续约报价只有之前每年8000万的一半，远低于他们的竞争对手。而这样的条件，显然与中国足球正在回暖的大环境有些格格不入。不过按照双方的合同，中国足协在接到了耐克的最后报价之后，仍然要通知阿迪达斯方面，从而等待他们最后是否给出匹配的报价。只要阿迪愿意匹配报价，中国之队的赞助商就仍然是阿迪达斯。
2002年世界杯预选赛，中国男足迎战阿曼队的首发阵容。当时身穿阿迪达斯球衣的那支中国队，已经成为一代球迷的集体记忆。
类似的一幕其实在不久前的日本刚刚上演。今年也是日本国家队与阿迪达斯的续约年，不过彪马公司突然介入，给日本国家队开出了一个远高于之前阿迪达斯赞助的金额，但根据合同日本国家队仍然要等待阿迪最后的报价。考虑到日本队在亚洲的重要性，最终阿迪匹配了彪马提出的合同报价，大幅提升了对日本国家队的赞助金额，这也让日本成为了阿迪达斯在本届亚洲杯上的独苗。
不过回到中国之队身上，阿迪达斯却没有像对待日本队那么坚定。1月3日在最后的报价时刻，阿迪虽然大幅提高了赞助金额，但仍然没有匹配耐克的报价，这意味着阿迪达斯与中国之队的30年合作就此结束。而中国之队也与耐克正式签约，完成了中国足球历史上最大的一单赞助合同。
在经过了十几年的争夺之后，耐克终于从老对手阿迪达斯手中夺得了中国之队的赞助权。从2013年年初的首次谈判到2015年的最终签约，耐克公司和中国之队一直不断进行着沟通和谈判，并且严格对外保密。据悉，中国足协内部有相当一部分人出于"反垄断"保留商务谈判竞价空间考虑，倾向于与阿迪达斯再续前缘，但是再深厚的合作情感也禁不起巨大利益的催动。
根据合同的内容，耐克公司将在未来12年向中国之队提供每年不低于一亿元的巨额赞助，合同总价值超过12亿。而且在合同条款里不再约束球员个人的球鞋品牌，这一条也是中国之队吸取了之前将球鞋打包赞助引起队员反感的教训。在谈判过程中，中国之队和耐克达成一致，针对球员球鞋的权益进行有条件的放开。这种有条件的放开，并不是将球鞋的权益完全放给球员，而是采取类似CBA球鞋缴费"赦免"的方式，如果某一国脚提出希望穿其他品牌球鞋参加训练和比赛，那么他必须拿到其他赞助品牌的最低赞助费，同时将这笔费用缴给中国之队和耐克公司，才可以获得球鞋赦免权。尽管球员球鞋的权益还没有完全放开，但是国脚已经可以根据自身的商业价值签到其他品牌的球鞋赞助。和过去阿迪赞助时期的球鞋权益垄断相比，这已经是打破坚冰的第一步。
在足球业务方面，耐克正在挑战阿迪达斯在这个领域的主导地位。受巴西世界杯影响，阿迪达斯的足球产品2014年销售预计将达27亿美元，而耐克预计达到20亿美元。差距正在缩小，阿迪达斯必须做好迎接挑战的准备。在中国市场，来自对手的硝烟弥漫已经让阿迪达斯有了深刻感受。
随着耐克牵手中国之队，阿迪达斯则失去了中国足球的潜在市场。在此之前，耐克已经赞助了中超。2010年，在中国足球最低谷的时候，耐克以1500万美元赞助中超联赛各队装备，包括所有球队训练、比赛和裁判服装、比赛用球等装备供应，耐克实现了所有装备的"大一统"，这在中超尚属首次。这一合同要在2018年结束，这几乎意味着在未来的四年中，阿迪达斯很难改变现有的局面。
一位与阿迪达斯有过业务交流的人士透露，"与其说是耐克觊觎中国之队的资源，不如说是阿迪达斯在某种程度上放弃了续约。"其背后的原因则是，社会大环境的发展和变化之下，足球装备消费品市场日趋饱和，无论是阿迪达斯还是耐克，其足球和篮球装备的销量都在趋于稳定。而随着都市中健康生活理念的普及，特别是跑步热的兴起，无论阿迪、耐克还是其他运动品牌，都将重点有侧重地向"运动生活"进行转移。或许正是这样的市场定位和策略调整，让阿迪达斯在续约国足一事上举棋不定。
在阿迪达斯眼里，国足已经不再是志在必得的项目。而在耐克看来，中国足球真的指日可待吗？西蒙?库珀在《足球经济学》中指出，中国的足球产业是最被低估的。国足的不思进取，足协的平庸无能，制度的落后掣肘，严重阻碍了中国足球的品牌价值挖掘，事实上国足本该更具财富，而不是实际赞助费进账逊色阿迪旗下的日本队。在耐克抢滩亚洲足球的凶猛攻势下，阿迪放弃国足，死保日本，也是对中国足球管理层效率极度不信任使然。
与其说耐克对国足寄予厚望，不如说是被发展体育产业的国策，被全世界最多的球迷，被全球最具潜力的市场所吸引。国足的幸运就在于足球是世界第一运动，而中国是世界第二经济大国。
无论如何，对中国足球来说，已经完成了从阿迪达斯到耐克的时代更迭。但在全球足球领域，耐克和阿迪达斯之间的竞争还很漫长。
