《诗经》谈到的毒虫，有蛇、虺、蜴、虿、蜂等。蛇蜴虺虿后世都罕见题咏，仅用以喻小人之阴毒而已。虿字后世更假借为千万之万，极少用到本义。倒是蜂，《周颂?小毖》说：“莫予翘蜂。”蜂主要是讲它的毒，后世不太用这个意思，转由中性甚或有益、有情趣这方面去看。

蜮，《小雅?何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。有腼面目，视人罔极。”《毛诗正义》中《传》：“蜮，短狐也。”郑玄笺：“使女（汝）为鬼为蜮也，则女（汝）诚不可得见也；?然有面目，女（汝）乃人也。人相视无有极时，终必与女（汝）相见。”唐陆德明注曰：“状如鳖，三足。一名射工，俗呼之水弩。在水中含沙射人，一云射人影。”短狐，应作短弧，故俗称水弩。干宝《搜神记》卷十二：“汉光武中平中，有物处于江水，其名曰蜮，一曰短狐，能含沙射人。所中者则身体筋急，头痛，发热，剧者至死。”南朝宋鲍照《苦热行》：“含沙射流影，吹蛊病行晖。”这就是含沙射影的故事。

蜉蝣

不毒而常见于作品中的，则如蜉蝣。苏轼《前赤壁赋》有：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”此物之特征是生命周期短，朝生暮死，据说状似天牛而有甲角，生覆水上，寻即死去，随波逐流，有浮游之义，故曰蜉蝣。《尔雅翼》引许慎注《淮南子》言：“朝菌者，朝生暮死之虫也，生水上，状似蚕蛾。”罗愿又作按语：“今水上有虫，羽甚整，白露节后即群浮水上,随水而去,以千百计。宛陵人谓之白露虫。”大抵虫子朝生暮死的很多，所以诸家随意指认，皆具生命短暂之义。后世诗文用典、论人生，常用蜉蝣喻人喻世。

此外，伊威，《豳风?东山》“伊威在室”。朱熹《诗集传》说是鼠妇，陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》说此物生在壁根下瓮底土里，似白鱼。可见是种小虫。此诗又提到陷蛸，是小蜘蛛，陆玑说：“此虫来着人衣，当有亲客至，有喜也。”所以又被称为亲客或喜子，脚长为其特征。

萤

此诗还提到一种宵行，与萤、熠耀到底是否一物，也有争论。朱熹《诗集传》云“熠耀宵行”，是明不定貌，宵行是如蚕之虫，喉下有光如萤。可是《毛传》认为就是萤，能发出萤火。我以为《毛传》是对的，后世宵行、熠耀两名两物均不见吟咏，只说萤而已。

文学作品中讲到萤的很多，如谢?《玉阶怨》“夕殿下珠帘，流萤飞复息”，是显夜中情趣的，杜牧《秋夕》“红烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星”，即属此种。另一种是李商隐《隋宫》“于今腐草无萤火，终古垂杨有幕鸦”式的。腐草化为萤，即上文所说物化之例。

莎鸡

陷蛸、伊威在后世都罕闻，倒是蜘蛛作为七夕乞巧的角色还常在诗文中现形。如宋之问《七夕》曰：“传道仙星媛，年年会水隅。停梭借蟋蟀，留巧付蜘蛛。去昼从云请，归轮伫日输。莫言相见阔，天上日应殊。”李商隐《辛未七夕》：“恐是仙家好别离，故教迢递作佳期。由来碧落银河畔，可要金风玉露时。清漏渐移相望久，微云未接过来迟。岂能无意酬乌鹊，唯与蜘蛛乞巧丝。”

《异苑》卷八另载一故事：“陈郡殷家养子名琅，与一婢结好。经年，婢死后，犹来往不绝，心绪昏错，其母深察焉。后夕见大蜘蛛形如斗样，缘床就琅，便宴尔怡悦。母取而杀之，琅性理遂复。”这种蜘蛛精，大抵就是西游故事中盘丝洞蜘蛛精的原型。