长江日报记者陈开
　　亚洲杯小组赛于18日凌晨结束最后一轮较量，随着越南队艰难搭上末班车，16强全部产生。
　　由于本届亚洲杯扩军到24支球队，而小组赛仅淘汰其中的8支，因此接下来16队的参赛规模，实际上与往届亚洲杯开幕时相当。从这个角度讲，进入淘汰赛阶段，国足的“亚洲杯大考”才真正开始。而他们面对的第一道考题是泰国队，战斗将于20日晚10点打响。


　　开局爆冷未撼动亚洲格局
　　本届亚洲杯揭幕战就爆出不大不小的冷门，志在必得的东道主阿联酋队，1:1被弱旅巴林队逼平。之后的首轮比赛，澳大利亚、叙利亚队更接连失手，迎来外界一片惊叹。
　　但由于赛事扩军，出线难度降低，亚洲杯小组赛对很多强队而言更像是热身阶段。而随着赛事深入，诸强也逐渐进入状态，放眼望去，参加俄罗斯世界杯预选赛12强赛的队伍中，11支顺利晋级淘汰赛，只有叙利亚队似乎因世预赛透支失去了魔力，成为12强中唯一掉队出局的球队。
　　事实证明，亚洲足球势力格局并没那么容易打乱。在最新亚洲杯夺冠赔率榜上，有亚洲头号球星孙兴慜火线助阵的韩国队成为第一热门，接下来依次为伊朗、日本、澳大利亚、沙特，而他们正是亚洲传统的5支强队。
　　中国队的夺冠赔率则排名第8，列在阿联酋队、伊拉克队之后，与卡塔尔队并驾齐驱。
　　中国队迎战泰国剑指八强
　　中国队小组赛连胜吉尔吉斯斯坦队、菲律宾队，末轮0:2不敌韩国队，最终拿到C组第二。按照赛程，国足淘汰赛的首轮对手将是A组第二名泰国队。如果能战而胜之，国足极可能会在八强战中遭遇伊朗队，而同半区另一个四强席位，极可能在日本和沙特队之间产生。
　　闯入本届亚洲杯八强，一直都是中国队的保底目标。4年前的亚洲杯，国足小组出线晋级八强，随后被澳大利亚队淘汰，这次国足只有拿下淘汰赛首轮，成绩才算与上届持平。而另一方面，只有跻身亚洲杯八强，才能获得下届世界杯预选赛的种子队资格。因此无论从哪种角度看，中国队只有闯过淘汰赛首轮关，本届亚洲杯才算考试及格。
　　展望即将开始的淘汰赛，泰国队临时主帅西里萨克庆幸没有遇上强大的韩国队，至于中国队，“我了解中国队的长处，但他们太容易丢球了，我确切地注意到了这一点”。
　　进行大幅度轮换的中国队虽然输给韩国队，但士气并未遭受多大打击，而被泰国队“轻视”，对国足来说其实更是一个利好。
　　意料之外的越南和朝鲜
　　除了国足，本届亚洲杯上还有其他球队值得关注，比如最后关头搭上16强末班车的越南队。
　　闯入U19世青赛，打进U23亚洲杯决赛、亚运会晋级四强……近两年来越南足球风头强劲，被视为亚洲新势力崛起的代表。不过本届亚洲杯上，他们尝到了苦头，小组赛上连负伊拉克、伊朗队，不得不与E组的小组第三名黎巴嫩队竞争最后一张16强门票。幸运的是，虽然积分、净胜球、进球数都一样，但越南队小组赛黄牌数比黎巴嫩队少2张，最终凭借这一微弱优势成功晋级。
　　相比越南队的好运气，朝鲜队的处境糟糕多了。为打好今年的亚洲杯，朝鲜队征召了6名海外球员，其中包括登陆意甲的头号球星韩光宋。然而事与愿违，小组赛上朝鲜队3战3负净负13球，成为本届亚洲杯垫底球队。想到9年前的朝鲜队，还在世界杯上与巴西、葡萄牙等世界豪强过招，反差之大令人唏嘘。
　　谁会是今年亚洲杯上的头号黑马？目前来看，小组赛力克沙特全胜出线的卡塔尔队最为抢眼，该队前锋阿尔莫埃斯·阿里也以7粒进球在射手榜上遥遥领先。而对中国球迷而言，当然希望接下来的淘汰赛，国足能带来最大的惊喜。
　　【编辑：付豪】
　　（作者：陈开)