许田一天睡不到6个小时。早晨8点半，他在学校礼堂参加了西湖大学党委成立仪式。随后他乘车前往浙江省委，和相关领导讨论如何进一步推进西湖大学各方面工作。中午11点半，许田返回西湖大学，在食堂简单吃了午饭，然后和10多位新入职的教授开会讨论搭建新技术平台——他们计划建立冷冻电镜平台、动物实验平台、表型分析平台、生物信息平台、大数据平台等11个平台。

下午，许田要开一个网络会议，同一些对西湖大学捐赠、投资感兴趣的人进行商讨。紧接着的周末，他也安排了几个电话会议。而下一个周一，他一大早要去上海的一家医药公司谈业务，然后又要赶回西湖大学，安排一位教授做报告。

从3月18日回国到现在，许田天天是这样的节奏。4月2日，西湖大学正式获教育部批准设立。建校伊始，白纸上起蓝图，许田和其他几位学校管理者一样，参与到多项学校工作中。他不仅负责财务管理、成果转化产业、教学和学生工作，也在全球范围内为西湖大学引进师资，在他的努力下，国外一所高校的化学系主任即将前来任教。他甚至参与到西湖大学主校区（云谷校区）的设计当中。

许田回国缘于施一公、饶毅等人的邀请，他和这两位同在生物学领域颇有成就的科学家相识已久。20年前，许田在美国陪同清华大学毕业的夫人参加清华校友会活动，认识了施一公，两人先后担任过华人生物学家协会主席。2007年，饶毅从美国西北大学归国，担任北大生命科学学院院长。第二年，美国普林斯顿大学终身讲席教授施一公回到中国，受聘为清华大学终身教授，并出任清华大学生命科学与医学研究院副院长。饶毅和施一公的归国，引起了海内外瞩目，当时就被国际社会认为是中国科学界吸引力增强的标志之一。许田也深受触动：“他们回国前找我聊过，认为国内的科研环境非常有前景，希望我也回来。”

许田回国的契机，和施一公相差了10年。2017年2月的一天，许田从美国飞到复旦大学参加学术交流，随后来到北京，和施一公到饶毅家中做客，谈起了办学的事。早在2015年，施一公、陈十一、潘建伟、饶毅、钱颖一、张辉、王坚7人联名，向国家提交筹办新型大学的建议并获得支持。2016年12月，浙江西湖高等研究院成立。

在饶毅家的客厅里，施一公和饶毅恳切地邀请许田回国。他们认为，中国的发展到了新阶段，可以尝试办新型大学。这对许田来说非常有吸引力，他还记得，15年前，他就试着在上海办新型大学，但最后没有成功，这个遗憾一直深埋心底。现在他有了和老友一起实现梦想的机会：办新的大学。3个人兴奋地交谈着，不觉窗外寒夜已深。

那次谈话后，55岁的许田满怀憧憬，向耶鲁大学校长沙洛维请辞：“这是一个困难的决定，我在耶鲁接受完教育，做了终身教授，但是时机到了。”2018年3月18日，许田和夫人回国，4月3日，正式加盟西湖大学。

许田回归，成了校长施一公的得力助手。“我们在办学理念上一拍即合，都认同董事会领导下的校长责任制，这是现代教育的管理体系——校董会作为最高决策机构，赋予校长管理治理学校的权力，这在中国是前所未有的。”许田激动地说，随后又补充了一句，“另外我们都认为办一所‘小而精’的大学更合适。”

许田有着多年的校长顾问经验。2002年至2013年，时任耶鲁大学校长莱文聘请许田为校长顾问，主要参与国际化办学和推动与中国交流等方面的工作。教授许田由此参与到治校层面，对耶鲁大学的管理、运作有了深入的了解。许田觉得做过的最有意义的事，是参与了中国教育部和耶鲁大学合作举办 “中国—耶鲁大学领导高级研讨班”。这个班的课程自2004年开始，许田参与了课程的设计和前7期课程的讲授。“这个课程涵盖了办学理念、校园设计、教授评审、社会捐赠等方方面面的问题。”中国“985大学”的校长、副校长，书记、副书记基本上都来参加过研讨学习。而当时参与讲课的耶鲁教授们，后来有人成为牛津大学、剑桥大学、麻省理工学院的校长。

正对着许田办公桌的墙上，挂着一幅字，上书“海纳百川，有容乃大”。这是许田的父亲送给他的，告诫他既然已不只是一个教授，而是拥有了影响其他人的能量，就更要有宽广的胸怀。“这是父亲对我的期望。”许田将这幅字从中国带到美国，又从美国带回中国，在西湖大学继续鞭策着他。（人民日报中央厨房·环视听工作室 李璐璐）