“正月是新年，妹娃去拜年……艄公你把舵扳，妹娃我上了船，妹娃要过河，哪个来推我嘛……”一曲婉转优美土家幺妹与艄公的对歌，勾画出利川土家一幅美丽画卷。如果把利川旅游比做一串项链，对歌仅是其中的一颗美丽珍珠。利川美，美在何处？利川游，如何游？
3月31日，在武汉举办的2017利川旅游推介会暨中国山地马拉松利川站新闻发布会上，利川市扛着全国“山马”赛大旗到江城吆喝旅游，既向大家推介利川旅游资源、发布利川旅游精品线路，又对2017中国山马赛利川站赛事进行了新闻发布，向大家展示了一个体旅融合的利川。
“大自然的鬼斧神工绘制了一幅大利之川的水墨丹青。” 利川市旅游局长吴曼丽在推介中介绍。
利川是一座历史悠久的文化之城。它是世界25首优秀民歌《龙船调》的故乡，巴文化的发祥地，巴蜀文化在这里交汇融合，民族风情浓郁，历史文化厚重。摆手舞、肉连响舞动山岳，山民歌、利川小曲歌海如潮。
利川是一座资源富集的魅力之城。它是著名的水杉之乡、坝漆之乡、黄连之乡、莼菜之乡、山药之乡。随着沪渝高速公路、宜万铁路、汉宜高铁的相继建成通车，利川对外交通瓶颈被彻底打破，利川经济将随之插上腾飞的翅膀。
利川更是一座生态宜居的旅游之城。拥有中国优秀旅游城市、中国百佳深呼吸小城、最具民俗特色的旅游目的地等城市名片。这里林海苍翠，空气清新，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温13.2℃，被誉为“天然氧吧”，这里是八百里清江的源头，有以世界特级溶洞腾龙洞为龙头，龙船水乡、朝阳洞、玉龙洞为依托的溶洞群落，有中国南方享有盛誉的休闲避暑名山齐岳山，有激情漂流的佛宝山，有保存完好的江南明清庄园大水井古建筑群落，有千年古堡鱼木寨，有风情小镇苏马荡，有天下第一杉水杉王，全市共有A级景区10个，各类旅游景点30余个，年接待游客近1000万人次。
“我对利川充满眷恋、相见恨晚。利川的每一个乡镇，都留下了我的脚印。”湖北大学旅游案例教学与研究中心主任熊剑平说，每个月他都至少去一次利川，对利川最大的印象是“爽”，夏天凉爽、冬天舒爽。对利川的整体印象是：凉城美景、四季利川。“春天的利川，像一枚清丽可人的少女，美丽纯真；夏天的利川，像一位清爽的帅哥，清凉爽快；秋季的利川，像一名艳气逼人的少妇，艳丽多情；冬天的利川，像一位舒爽的暖郎，温暖舒心。”
当前，正逢全域旅游发展的好时机，利川市委、市政府大兴旅游，全面提速旅游度假配套建设，全力提升旅游度假服务。“我们热忱欢迎、盛情邀请有志于度假旅游的企业、精英人士，特别是武汉的朋友们加盟利川旅游，共建共享利川这一以生态避暑休闲为主的四季旅游目的地。我们将为您开放资源，搭建平台，优化服务。”利川市委常委、宣传部长顾问表示。
看利川，旅游发展如火如荼，体育融合如影相伴。在“2016中国山地马拉松系列赛利川站”活动中，利川市推进旅游体育深度融合，把旅游融入赛事，以赛事宣传旅游，首创“山马+民宿”的体旅融合发展新模式，走出了“体育+”、“文化+”的发展路子。
“旅游＋体育”的发展模式已成为利川市场中的一股新生力量，成为经济新的增长点。那么，即将到来的2017中国山地马拉松系列赛利川站又有哪些看点？
利川市文体局局长詹艳芬介绍，“2017中国山地马拉松系列赛利川站”活动赛道全程定于6月24日—25日在国家4A级景区腾龙洞和民俗旅游村内举行。本次赛事设42KM全程马拉松和6.6KM健身群众组。全程赛道硬化公路约15KM，泥土机耕路25KM，累计爬升高度为1519米，难度为中下等。目前，这条线路已得到国家体育总局登山运动管理中心专家认可。精心筹备赛事赛务，各相关部门各司其职、各尽其责，赛道修缮、民俗展演等相关环节正在细致周密、有条不紊、紧锣密鼓地筹备中。
本届山马赛与去年首届山马赛相比，呈现出以下的新特点：第一，赛道设计更重视舒适性。本次山马赛全程赛道硬化段15KM，仅占36%，其余赛道为泥土机耕路，山地与公路交替转换，更适合运动员行进。第二，赛道沿线更富有观赏性。本次山马赛赛道保留了2016山马赛利川站赛道中“三大龙门”的自然风光，将花千谷景区、腾龙洞旅游风景区、白鹊山民俗一线串珠，自然山水与民族文化交相辉映，集“人文花海风景、岩溶自然景观、民族民俗文化”于一体。第三，赛事期间更体现娱乐性。本次山马赛，有极富民族特色的土家族纳凉美食节，有趣味马拉松活动，有民俗文化展演，有民族特色产品制作过程展示和产品展销，更有世界知名旅游景区供运动员欣赏。活动中，运动员和嘉宾们尽情地享受住民宿、品美食、游美景的乐趣；精英运动员还可以免费游览市内所有景点。第四，整个赛程更重视保障性。组委会将设置完善的救援保障机制，专业医疗团队全程救护，指定医院开启“绿色救护通道”，精干医生全程护跑，确保每一位参赛选手的安全。
体育与旅游，是一对互促增长的“好兄弟”。体育是发展旅游产业的重要资源，旅游是推进体育产业的重要动力。利川市将通过旅游与体育的融合发展，叫响“中国山马第一城”、“中国最具民俗文化特色旅游目的地”等品牌，力争把利川打造成为全省具有重要影响力的旅游体育目的地。
会上，利川市旅游局与武汉百事通国际旅行社、湖北易游天下旅行社签订了旅游合作协议。由飞强茶叶提供的利川特色节目《悠悠女儿情》也进行了现场茶艺展演。
国家体育总局登山运动管理中心、中国登山协会项目部部长李文茂，北京南天星体育产业发展有限公司董事长郭子辉，湖北省民宗委文化宣传处调研员孔元元，湖北省体育局群体处调研员陈飞东，湖北省旅游委政策法规处副处长曹巧红，湖北省社体中心竞赛部长周曲平，湖北日报新媒体集团副总经理郑阳，湖北日报新媒体集团营销中心执行总经理王哲，湖北大学旅游案例教学与研究中心主任熊剑平、恩施州旅游委副主任胡福先，恩施州文体局副局长谭冬青，利川市委常委、宣传部部长顾问，湖北省民政厅汉口军休所所长石江林、副所长冯灿烈出席推介会，并启动了2017利川旅游推介会启动式（武汉站）暨中国山地马拉松系列赛利川站活动。
来自中新社、人民网、湖北日报等30余家媒体代表，以及50家省内旅行社、12家利川景区的负责人参加了本次活动。
