在总体趋势下,提案新规定将使无人机报道变得可行而且合法。从目前曝光的提案来看,有关无人机的操作只有一小部分不被允许,而在有关无人机的宏伟计划中这部分并不值得一提。
然而,即使提案放松了对无人机的监管力度,我们仍需要明白:这只是建议,并不是最终规定。在商业用途方面,今天的无人机仍然和以前一样受到诸多限制。
可以预测,近段时间内,无人机新规定将不会付诸实践。如果一切顺利,新规尘埃落定大约需要一年的时间。如果存在很多争议和讨论,则需要两年或更长时间来重新制定。
在写这篇文章时,最终提案公告尚未公布,但FAA发布了无人机提案的概述简报,很值得一读,以下是8个重点:
1、这些规则适用于55磅或者更小的飞机。一个55磅的无人机是很大的(编者注:相当于一个3岁小孩的正常体重),而实际上,大多数新闻工作者使用的无人机最多就10磅。
2、驾驶无人机不需要有飞行员执照,但是你必须去联邦航空局参加一个知识测试,取得飞机系统(UAS)操作员的证书。联邦航空局知识测试提供给飞行员大量驾驶赛斯纳(美国飞机公司)飞机的材料,然而这些资料仅供参考,你只需要掌握“无人飞行系统”操作就足够了。证书将花费大约150美元。
3、必须经过运输安全管理局“审查”。所谓“审查”指的是背景调查?恐怖分子观察名单的快速核对?目前还不清楚。从历史经验来看,这主要是用来防止无人机滥用,特别是针对记者。
4、新闻无人机必须在联邦航空管理局注册,不然就只能和普通飞机一样获得以N开头的编号。对记者来说,这是一个开放性的问题,我们是否也应该在无人机上注明“媒体专用”或类似标志,但只有那些N编号的飞机才需要。我相信新闻业的开放和负责,所以我现在对此没有任何疑虑。
5、基本的操作要求是只能白天飞行,飞行范围仅限于操作者的视线以内。首先,你可以使用自动飞行,但如果出现问题你必须可以立即控制设备。其次,飞行高度必须低于500英尺,这并不是个大问题,因为即使是最受欢迎的无人机,一但飞行高于300英尺就很难看见。最后,你必须以最快的速度给人工驾驶飞机让路,因为飞行员真的很难看到这些无人机。
6、高级别操作要求:无人机不能飞过非参与者的头顶。这意味着无人机不能在抗议人群的上空飞行。这是一个巨大的安全问题。假设在弗格森事件中,当无人机飞到抗议人群上空时,万一突然没电了?万一有人向飞机砸东西,飞机坠落了?不仅你自己会崩溃,还会伤害到别人,甚至更糟。那么如何解决呢?难道要用绳子圈起抗议人群,让他们始终待在里面?
7、更高级别的操作要求:你必须获得一个航空交通管制设施在B、C、D、E类领空的许可。你身处受到管制的空域,在控制无人机飞行之前必须联系航空交通管制(ATC)。会要求你携带收音机进行实时联系?还是一部手机足矣?目前尚未明确。当前,如果获得了特定的联邦航空局的许可,你可以直接飞行。但可以肯定的是,越是繁忙的领空,规则就越复杂。这是个值得关注的问题,进一步强调了操作商业无人机的需求和费用。
8、驾驶员要求降低,无人机正常工作成重点。不再需要飞行执照,虽然这是是目前联邦航空局准许驾驶商用无人机的基本要求。也许将来不会要求你在联邦航空局认证医生处进行体检,但这是目前获得联邦航空局许可的基本要求。你也不一定要有适航证书。美国联邦航空局局长迈克尔?韦尔塔在周日上午的一个新闻发布会上声明原来的要求已经不再适用,取而代之的是要求驾驶员确保无人机能够正常工作。
在未来很长一段时间内,对于无人机新闻的发展来说,前景是一片光明的。当然,你不能让机器人记者不受任何控制地飞往车祸或火灾现场。除了这些科幻场景,大多数之前的设想都可以实现。跟踪灾难现场?只要你获得了航空交通管制的许可!报道抗议实况?只要不在人群上空飞行就OK!
在这个管理框架中,可以想象到几乎所有的新闻机构都会拥有无人机,记者也能够驾驶它们。无人机将会成为新闻报道的必备装置。
不久之后,联邦航空局将会就此公开征集意见,新闻工作人员和机构也应当参与其中。我们应该为了日后使用无人机来做点什么,以下3个方面是我们特别要注意的:
1、在弗格森抗议事件中,联邦航空局为了阻止采访直升机进入现场,封闭了空中通路。虽然空域安全是重中之重,但是仅仅因为某些人不喜类似报道就禁止记者采访,这着实欠缺考虑了。
2、法规中不应该包含媒体豁免权。既然空域是每个人的,那么法规也该对所有人生效,不论是新闻工作者还是非新闻工作者。而且在信息时代,又能说谁不是媒体人呢?
3、既然新闻业关注点主要在人,那么关于“无人机不能飞过非参与者的头顶”这一点,我们可以提出一些特定的规则。在英国和其他国家,明确说明了缓冲区域,而且范围是比较广泛的。在报道抗议事件、马拉松等大型活动时,记者们通常希望有明确的区域规定。我们都不想伤害到他人,规定报道区域能让我们知道什么能做、什么不能做。
对于记者来说,无人机的战场已经转移到了州议会大厦。很多州已经通过了无人机法规,也有些州很不看好第一修正案和新闻业。
比如德克萨斯州,规定未经物品所有人允许而拍摄该物品,将会受到轻罪指控,除非具备19类豁免资格之一。当然,记者是没有豁免权的。用无人机拍摄达拉斯的天际线,必须征求视线范围内所有财产拥有者的许可,不然就会面临刑事起诉。有些州也在考虑实施私有财产等法规来限制第一修正案中的新闻自由。
如果记者想要将无人机作为报道工具,在这些州内就得当心了!
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