据新华社电囚犯总人数超220万，每110个成年人中就有一人在监狱服刑，美国监狱人满为患，一些州或是把囚犯输出到外州关押，或是由于监狱太过拥挤而不得不提前释放囚犯。全美监狱每年耗费纳税人800亿美元，耗资巨大自然成为美国监狱难以承受之痛。私营监狱由此应运而生。

私营监狱产业很赚钱

美国现代私营监狱自1984年获得第一份政府合同以来，已经发展成一项利润丰厚的产业。统计显示，美国私营监狱产业在2011年一年的总收入超过50亿美元。就连华尔街诸多大银行也纷纷看好，巨额投资了私营监狱企业的股票。

为了挣钱，私营监狱在提供政治献金和游说政府上没少“出血”。据《华盛顿邮报》报道，美国最大的两个私营监狱运营企业——美国改造公司和美国GEO集团，自1989年以来在资助政治候选人和游说上的花费达到3500万美元。参加了本届总统选举的共和党参议员鲁比奥2007年成为佛罗里达州众议院议长几个月之后，GEO集团获得了州政府提供的一项管理监狱的1.1亿美元合同。进入参议院之后，鲁比奥从GEO集团那里获得超过4万美元的捐款，成为从私人监狱企业获得捐款最多的华盛顿政客。

促政府严查非法移民

私营监狱还积极游说政府通过相关法律，把更多人投入监狱，例如近些年来，私营监狱企业力图说服政府增加对非法移民的追查力度。比如小布什总统执政时期，在全美陆续展开了打击非法移民的行动，并把犯人纷纷送往私营监狱关押，一举“救活了”当时投资房地产失败亏损的美国改造公司。

虽然美国司法部在当地时间8月18日表示，将不再续签私营监狱合同，并减少对它们的使用，直至最终全部停用。但私营监狱企业业务不只是司法部门，更多的是移民与海关部门等。这足以解释，美国最大的私营监狱企业“美国改造公司”对于司法部的决定为何十分淡定。公司发言人说，司法部决定影响到的业务量只占公司的7%。