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范海涛著

机械工业出版社

语言细微的差别

每一天，生活里的日常琐碎都和英语单词连接着。一方面，我要战胜日常俗务的小怪兽，另一方面，我要跨越语言带来的疏离感。因此从来到纽约的第一天开始，我就成了电子字典手机客户端的最忠实用户，在要表达一句话之前，我经常站在那里，滑稽地拿着iPhone查来查去。想好了，我就要去发表一个关于修马桶的伟大演说。

有些语言的成长是通过尴尬得来的。有一天早上，我走出家门前，把厚厚的被罩放进了洗衣机里漂洗烘干，这大概需要两个小时。为了不让已经洗好烘干的被罩在洗衣机里窝太长时间，我出门时对室友说：“杰西，麻烦你一件事，如果洗衣机停止转动了，请你帮我把里面东西拿出来，放到沙发上就好。”正在噼里啪啦打电子游戏的杰西看都不看我一眼，满口答应：“好，好，没有问题！”我满意地出门了。

当我疲惫地从课堂走回106街157号我的公寓时，发现已经洗好烘干的被罩竟然还在洗衣机里闷着，纹丝未动。一种不悦立即涌上心头。我敲开杰西的门，口气不是太好：“杰西，你不是答应我，帮我把洗衣机里的东西拿出来的吗？为什么你一天都在家，却没有拿？”

杰西叹了一口气，说：“海涛，我要说明一个事情，你早上走的时候明明说的是helpme（帮我）,而不是forme（为我），如果你说helpme的话，我的理解是，你要我们两个一起动手做这件事。而你如果说的是forme,我才知道是你要我自己一个人‘为’你做这件事。”

我站在门外，满脸惊诧。语言这种细微的差别，只有在真实的环境、真实的案例中才能体会出来。那些介词和这些用法微妙的含义，真是让我毫无办法。我对杰西笑了笑，心里想：“好吧，服了你了。”

有些语言的进步，是通过和朋友的交谈得来的。在慢慢体会到语言的学习将注定是一条终生修行的道路时，我变成了一个小卫星，把每一个和同学相处的时刻，都变成了我吸收语言精华、理解这个世界的机会。我想把苦难变成一次难忘的旅行。

在哥伦比亚大学的第一个学期，我和几个美国同学在地铁1号线等车，我们在谈论着刚刚看过的一个很棒的展览，我们系的萨拉（Sara)和外系的安娜(Anna)正在互留电话号码，萨拉问，你的姓是什么?安娜回答之后，萨拉的脸上充满了惊喜，“Areyouinthetribe?”（你也在部落里吗？）对方答：“Yes!（是的）”随后，两个人激动得抱在了一起。而站在一边的我，却被这一幕弄糊涂了。tribe在英文里是部落的意思。他们到底在说什么呢？

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