历时17年建设，全球最长铁路隧道定于6月1日在瑞士正式开通，年底投入商业运营，瑞士苏黎世与意大利米兰之间的旅程将缩短大约1小时。

戈特哈德铁路隧道位于瑞士中部阿尔卑斯山区，由东线和西线两条隧道组成，单条隧道长度为57公里，比日本连接北海道与本州岛的清津海峡海底铁路隧道长约3公里，从而成为全球最长铁路隧道。

东线和西线隧道加上其他辅助竖井和连接通道，整套隧道系统总长度达到151.8公里。建筑方说，它也是全球距地面最深的铁路隧道，最深处为2300米。

戈特哈德铁路落成，也把原先长度排名第二的英法海底隧道挤到第三，后者长度为50.5公里。

瑞士工程师卡尔·爱德华·格吕纳于1947年提出建设贯穿阿尔卑斯山铁路隧道的设想。他当时预计，这条隧道能在21世纪初建成。

1963年，瑞士政府设立一个委员会，研究隧道建设计划，但是各种方案不一。最终，瑞士官方于1983年认定，建造这样的铁路隧道并非当务之急，从而计划被搁置。

1992年，瑞士举行全民公决，结果多数人支持建隧道。但是，由于耗资争议，建造计划再次受阻。1998年11月，又一次公投最终决定工程上马。

为节省建造时间，戈特哈德隧道工程分5段同时施工，最多时超过2000名工人同时工作。东线和西线隧道分别于2010年10月和2011年3月贯通。

整个工程耗资大约120亿瑞士法郎（约合792亿元人民币）。

戈特哈德隧道建成后，瑞士苏黎世至意大利米兰之间的火车运行时间将为2小时40分，比现在缩短大约1小时。

瑞士铁路部门预计，通车后，旅客将从现在的每天9000人次增加至2020年的每天1.5万人次。最终，这条铁路线每天将运行260趟货运列车和65趟客运列车，运行时速达到200公里，最高时速可能达到250公里。

而且，它还将成为欧洲北部与南部之间铁路运输的重要节点。欧洲联盟委员会负责交通的委员维奥莱塔·布尔茨23日说，戈特哈德隧道是“上天给欧洲的恩赐”，有助于推动欧洲经济发展。

新华社专特稿

图为隧道贯通时资料照。