北大西洋公约组织6日宣布扩大在爱琴海的军事行动，向希腊和土耳其领海派遣更多舰船，以协助打击非法偷渡和难民贩运。

英国首相戴维·卡梅伦7日凌晨发表声明，称难民危机是欧洲眼下面临的“最严峻挑战”，英国海军将派出一艘两栖登陆舰和“野猫”直升机加入北约行动。

北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格6日说，北约军舰将在爱琴海海域进行侦察和监视，与希腊和土耳其的海岸警卫队以及欧洲边境管理局“实时共享信息”，帮助欧盟更有效应对非法偷渡和难民贩运网络。

斯托尔滕贝格强调，北约舰队所做的只是“支持和协助土耳其、希腊政府以及欧盟”，不会直接参与遣返那些搭载非法偷渡者和难民的船只。

卡梅伦在声明中说：“我们必须击破犯罪人员的商业模式，阻止绝望的民众涌入简易船只，继而开始徒劳而险恶的旅程。”

国际移民署4日估算，今年以来，超过12.5万难民抵达希腊，至少410人在途中溺亡或失踪。

卡梅伦说，北约扩大在爱琴海的军事行动规模和覆盖面，向考虑前往欧洲的难民释放了明确信号，即“他们会被遣返”。

北约在上月的成员国国防部长会议上决定，派出海上军事力量协助应对欧洲难民危机，北约第二海上常备部队3艘军舰随后开赴爱琴海。

新华社专特稿

土耳其海岸警卫队在爱琴海海域搜救难民。