题记：嵩阳寺，座落于武汉市蔡甸区索河街街西3公里的嵩阳山下。这里群山逶迤，风光峻美，溪流潺湲，山水相依。相传嵩阳寺始建于唐朝贞观二年（公元628年），是唐太宗为了安抚曾为李家打过天下的壮士而诏令兴建的，距今已有1389年。千年沧桑、历史变迁，嵩阳寺在经历了唐、宋、元、明、清及民国时代的兴衰之后，留下许多神奇的故事和传说，在当地民间传扬……

十八壮士英勇杀敌，冲杀血路，救出尉迟恭

公元620年7月，李渊派秦王李世民率大军出潼关，赴洛阳，征讨王世充。当时，十八壮士已列入到大将尉迟恭军中，参加了先锋卫队。在攻打洛阳宫城的战斗中，因交战双方混杂在一起，战斗异常惨烈。大将尉迟恭不幸遭冷箭射伤，被敌军团团围住，情形十分危急。十八壮士见状，奋力上前，拼死护卫在尉迟恭左右，从中午一直战斗到天黑。十八个壮士当场阵亡了八人。剩下十人背靠背，枪对枪，冲杀出了一条血路，才将尉迟恭救出了重围。事后，由于他们战功卓著，这十名壮士全都被擢升为军中校尉。

不久，十名壮士又被派遣到李靖、李孝恭统帅的唐军中，去攻打雄踞南方的割据势力：汨罗县令萧铣称帝江陵的梁国。他们随部队自夔州东下洞庭，一路披荆斩棘，披星戴月，逢山过山，逢水过水，以天降神兵之势夜袭江陵。唐军进入城中激战至天明，才攻陷了江陵，擒获了萧铣。在这场战斗中，十位壮士又阵亡了五人，仅遗留下了五人。

江陵战斗一结束，五名壮士不巧碰到了一起。他们紧紧拥抱，无比悲切和伤感。回想起当年十八条汉子同生死，共患难，亲如手足。在家乡时，他们一起练武，一起造反，一起投军；在军营里，他们又一起冲锋陷阵，一起流血流汗。南征北剿数十载，从未分开过。可是现在十八人中就有十三人先后战死于沙场，永别了他们。一想到此，五人悲从心生，不禁跪在地上嚎啕痛哭起来。哭罢，为首的一位年长的壮士站了起来，他用手指着北面的方向哽咽道；“你们看，离此几百里的地方就是我们的家乡。这些年我们一直漂泊在外，现在何不回去看看！”跪着的四人立即站了起来，年长的壮士接着说：“我们回去，不单是为了了却我们的心愿，也该为死难的兄弟们尽最后一点心吧！”旁边的四人听了，不住地点头，齐声说“好”。

于是，五壮士匆忙赶到营房向总管告假。他们对总管说：“这里离我们的家乡不远，我们想把阵亡兄弟的遗骨送回老家去安葬，也顺便去安抚一下其父母，请总管大人念在我们兄弟一场，准个假吧！”总管是一位慈祥的老将军，他摸了摸胡子，用同情的口气说；“好吧，我们部队在此休整三天，你们就利用这三天时间，快去快回吧！”

得到总管的准假后，五壮士归心似箭。他们从军营中借来五匹快马，驮上遗骨，日夜兼程。于次日中午就回到了日夜思念的家乡。他们与家人团聚了一会，又速去嵩阳山下安葬了兄弟们的遗骨，接着去一一看望了死难兄弟们的双亲。

第三天，五位壮士又马不停蹄地返回了汨罗军营。他们举目一看全傻眼了，大部队已经提前出发了。他们急得像热锅上的蚂蚁，四处打探消息，才知道大队人马朝着西南方向走了。他们又只好飞身上马，去追寻大部队了。